第97章 状告

赶到县衙的时候，大堂之上依旧肃穆。周县令坐在案前，看见沈彧和阿蘅走进来，神色缓和了几分——他对沈彧也有几分印象，知道他是个身手不凡、性子沉稳的猎户，更知道他对阿蘅极好。

“沈小哥，沈夫人，”周县令开口，语气平和了许多，“有人把你们告了，告沈夫人不孝父母、私自逃婚，本县不得不传你们前来，把事情问清楚。”

阿蘅连忙跪下，恭敬地行了一礼，沈彧也跟着跪下，目光紧紧护在阿蘅身侧。“大人，民女有话要说。”阿蘅深吸一口气，压下心底的委屈与颤抖，声音不大，却字字清晰，带着一股不容置疑的坚定，“大人，他们说的，都不是真的。”

周县令点点头，语气温和：“你说，本县听着，只要你说的是实情，本县定会还你清白。”

阿蘅缓缓抬起头，泪水终于忍不住掉了下来，她一边哭，一边把自己这些年所受的苦难，一五一十地说了出来，没有添油加醋，没有夸大其词，只是平静地陈述着那些被尘封的过往。

“大人，民女三岁丧母，爹很快就娶了继母林张氏。自从继母进门，民女就被赶到了柴房居住，寒冬腊月，没有炭火，没有厚衣，只能裹着破被子冻得浑身发抖，手上的冻疮烂了又好，好了又烂，流脓流血，疼得钻心，可继母从来没有看过民女一眼，也没有给过民女一句关心。”

“民女七岁起，就包揽了家里所有的重活累活，洗衣、做饭、劈柴、喂猪，从早忙到晚，稍有不慎，就是打骂相加。他们吃白面馒头、喝小米粥，民女只能啃野菜团子、喝凉水；他们穿厚实的棉袄，民女只能穿打满补丁的破布衫，冬天冻得缩成一团，夏天被蚊子咬得满身是包。”

“去年冬天，继母和祖母商量，要把民女卖给邻村一个五十多岁的老光棍，那个老光棍死了两任妻子，性情残暴，他们只收了八两银子，就想把民女推入火坑。那天晚上，民女亲耳听到了他们的对话，害怕极了，才趁着半夜，偷偷逃了出来。”

“至于他们说的私自逃婚、私自成婚，更是无稽之谈。民女与沈彧的婚事，是经过衙门备案的，有正规的婚书，绝非私自成婚。这些年，民女受够了他们的磋磨，可从来没有想过要不认他们，只是他们一心只想讹诈民女的银子，民女不肯，他们就编造罪名，来县衙诬告民女。”

阿蘅的声音带着哽咽，泪水顺着脸颊滑落，滴在青砖地上，滚烫而沉重。她没有擦眼泪，只是静静地看着周县令，眼神里满是委屈，却又透着一股坚定——她相信，公道自在人心。

大堂之上，一片寂静，只剩下阿蘅的抽泣声，连差役们都忍不住露出了同情的神色。周县令坐在案前，脸色越来越沉，手指紧紧攥着案几，眼底满是愤怒与同情——他万万没有想到，阿蘅竟然受了这么多苦，而林张氏他们，竟然如此恶毒，为了银子，不惜卖掉亲闺女，还要诬告她。

沉默了许久，周县令猛地一拍惊堂木，语气冰冷地吩咐道：“来人，把林张氏和林老实带上来！”

很快，林张氏和林老实就被带了上来。林张氏一进大堂，就又想哭闹，可看到周县令铁青的脸色，到了嘴边的哭声瞬间咽了回去，浑身微微发抖，眼神慌乱。林老实依旧低着头，不敢看任何人，眼底满是愧疚。

“林张氏，”周县令的声音冷得像冬天的寒风，目光锐利地盯着她，“沈夫人说的这些，是不是真的？你是不是要把她卖给五十多岁的老光棍，换八两银子？你是不是编造罪名，诬告她？”

林张氏吓得“扑通”一声跪在地上，连连摇头，声音颤抖：“大老爷，不是这样的！她胡说！她是故意污蔑我的！她从小就不听话，我们管不了她，她才跑的，我们根本没有要卖她！”

“你还敢狡辩！”周县令语气愈发严厉，转头看向林老实，“林老实，你是沈夫人的亲爹，你来说，她说的，到底是不是真的？你要如实招来，若有半句谎言，本县定不饶你！”

林老实浑身一震，缓缓抬起头，脸上布满了泪水，眼神里满是愧疚与悔恨。他看着阿蘅，看着她脸上的泪痕，看着她眼底的委屈，终于再也忍不住，声音沙哑地说道：“是……是真的。阿蘅说的，都是真的。是……是我没用，是我对不起她，对不起我死去的媳妇……”

“你个没用的东西！你胡说八道什么！”林张氏吓得脸色惨白，猛地转头瞪着林老实，尖着嗓子嘶吼，想要阻止他，可已经晚了。

周县令一拍惊堂木，厉声呵斥：“住口！林张氏，事到如今，你还敢狡辩？你把亲闺女当作换钱的工具，八两银子就想把她卖给老光棍，逼得她走投无路，只能逃跑。如今她发达了，你不仅不知悔改，还编造罪名，诬告她不孝、逃婚，你可知罪？”

林张氏吓得浑身发抖，瘫倒在地上，再也没有了之前的嚣张气焰，嘴里不停地念叨着：“大老爷，我错了，我再也不敢了，求您饶了我吧……”

周县令看着她那副狼狈不堪的模样，眼底满是鄙夷，语气冰冷地宣判：“林张氏，你诬告良善，意图讹诈，本该重罚。念你初犯，且未曾造成严重后果，本县从轻发落，罚你十两银子，作为对沈夫人的赔罪，限你三日内交齐，若逾期不交，本县定将你重罚！”

说完，他又看向林老实，语气缓和了几分，却依旧带着严厉：“林老实，你身为沈夫人的亲爹，眼睁睁看着自己的闺女被磋磨、被贩卖，却懦弱无能，不敢说一句公道话，对不起自己的良心，也对不起你死去的妻子。本县不罚你，可你要好自为之，好好反省，若再敢纵容林张氏欺负沈夫人，本县定不饶你！”

林老实“扑通”一声跪下，重重地磕了几个头，泪水不停地掉下来：“谢大人，谢大人！我一定反省，我再也不会纵容她了，我对不起阿蘅，对不起我媳妇……”

林张氏瘫在地上，面如死灰——十两银子，她哪里拿得出来？那二两多私房钱，本来是用来打点差役、疏通关系的，如今不仅没讹到银子，还要被罚十两，这无疑是晴天霹雳。可她不敢反抗，只能不停地磕头求饶，却再也无济于事。

周县令转头看向阿蘅，语气瞬间温和了许多，眼神里满是同情：“沈夫人，你受苦了。这件事，本县已经查清楚了，你不孝、私自逃婚的罪名，均不成立。你安心回去，好好过日子，以后他们若再敢骚扰你、欺负你，你只管来县衙找本县，本县定为你做主。”

阿蘅跪在地上，重重地磕了一个头，泪水再次掉了下来，这一次，却是解脱与感激的泪水：“谢大人，谢青天大老爷！”

沈彧连忙扶起她，小心翼翼地揽着她的肩膀，眼神里满是心疼与宠溺，低声说道：“好了，阿蘅，都过去了，咱们回家。”

两人并肩走出县衙，阳光洒在他们身上，暖洋洋的，驱散了心底所有的阴霾与委屈。阿蘅站在县衙门口，看着天上耀眼的太阳，眼泪止不住地流，却嘴角上扬，露出了一抹释然的笑容。

“沈彧，”阿蘅靠在沈彧的肩上，声音带着一丝哽咽，却满是温暖，“从小到大，从来没有人替我说过一句话，从来没有人相信我，从来没有人给过我公道。你是第一个，周大人也是第一个。”

沈彧轻轻揉了揉她的发顶，嘴角勾起一抹温柔的笑意，语气坚定：“以后，都会有的。有我在，我会一直陪着你，护着你，再也不会让任何人欺负你，再也不会让你受半分委屈。”

阿蘅用力点头，紧紧握住沈彧的手，指尖的冰凉渐渐被掌心的温度驱散。两人牵着手，慢慢往山谷的方向走，阳光洒在他们的身上，拉出长长的身影，温暖而坚定。

身后，县衙的大门缓缓关上，把林张氏的哭闹声、林老实的悔恨声，都一并关在了里头，也把所有的污秽与不堪，都彻底隔绝在外。从今往后，阿蘅再也不用被那些过往的苦难纠缠，再也不用被那些不值得的人伤害，她有沈彧，有安稳的家，有光明的未来。

可他们不知道的是，躲在县衙不远处的刘二狗，把这一切都看在了眼里。他看着阿蘅和沈彧并肩离去的身影，看着林张氏被差役呵斥、狼狈不堪的模样，眼底闪过一丝阴狠与不甘——他怎么也没想到，林张氏这么没用，不仅没讹到银子，还被罚了十两。

刘二狗咬了咬牙，眼底闪过一丝算计：“沈彧，阿蘅，你们别得意！这一次算你们运气好，下一次，我一定不会放过你们！我一定要让你们付出代价，一定要拿到属于我的银子！”

说完，他转身，悄无声息地消失在了人群中，一场新的阴谋，正在他的心底悄然酝酿……