第142章 暗流涌动

果苗栽种的日子一天天推进，新买的田地上，一排排嫩绿的果苗整齐排列，在微风中舒展枝叶，透着勃勃生机。

阿蘅每天天不亮就泡在田地里，查看果苗的长势，叮嘱村民们按时浇水、施肥，遇到长势偏弱的果苗，便悄悄从空间里取出灵泉水，趁人不注意时浇灌，没过几日，那些原本蔫软的果苗便渐渐挺拔起来，叶片也变得愈发翠绿。

沈彧则一边兼顾果园的栽种事宜，一边安排工坊扩大生产，应对即将到来的江南客商。他让人清点库房里的果醋、果干、果酱，又让刘嫂子带领女工们加班加点，赶制一批新的样品，还特意挑选了几坛用灵泉水酿造的果酒，打算留给江南客商品鉴。

这日午后，阿蘅正在田埂上查看果苗，郑二柱匆匆赶来，神色比往日多了几分凝重：“夫人，主子让您回去一趟，说有要事商议。另外，属下派人盯着钱百万的旧部，发现他这几日一直在县城徘徊，还偷偷接触了几个以前跟钱百万有往来的商户，不知道在谋划什么。”

阿蘅心头一凛，指尖微微收紧。她知道，钱百万虽然倒台了，但他的旧部未必会善罢甘休，如今对方在县城暗中活动，多半是冲着沈家来的。“我知道了，这就回去。”阿蘅叮嘱身边的村民几句，便跟着郑二柱往家里赶。

回到沈家，沈彧正坐在客厅里，手里拿着一封书信，神色严肃。见阿蘅进来，他连忙起身，将书信递到她手中：“你看，李夫人又寄来一封信，说江南的客商已经出发了，预计三天后就到柳河村。不过她还提了一句，说最近省城有传言，说咱们沈家的果苗是用了旁门左道的法子培育的，结出的果子吃了对人有害，还说咱们的新产品添加了不明东西，不少商户都开始犹豫了。”

阿蘅拆开书信，快速浏览一遍，脸色渐渐沉了下来。“不用想，这肯定是钱百万的旧部搞的鬼。”

她语气冰冷，“钱百万倒台后，他的旧部无依无靠，肯定是想搞垮咱们沈家，要么趁机报复，要么想浑水摸鱼，夺取咱们的果园和工坊。”

沈彧点了点头，眼底闪过一丝冷意：“我也是这么想的。之前派人盯着那个旧部，发现他接触的商户，都是以前跟钱百万合作过的，而且最近有不少不明身份的人，在柳河村周边游荡，看样子是想找机会搞破坏。”

“不能让他们得逞。”阿蘅握紧拳头，眼神坚定，“江南客商马上就要到了，若是这些谣言传出去，不仅会影响客商的合作意向，还会毁了咱们沈家的名声。咱们得尽快想办法，澄清谣言，同时看好果园和工坊，不能让他们有可乘之机。”

两人商议片刻，很快定了主意。

沈彧立刻安排护院，加强果园、工坊和宅院的守卫，尤其是夜间的巡逻，严防有人偷偷破坏果苗、损毁工坊设备；同时让人去县城和周边村落，澄清谣言，告诉乡亲们和商户，沈家的果苗都是精心培育的，果子和新产品也都是纯手工制作，没有添加任何有害东西，还可以免费让大家品尝样品，打消大家的疑虑。

阿蘅则想着，要从根源上打破谣言。她让人从果园里摘了一些新鲜的果子，又拿了一批果醋、果干和果酱，送到周边村落的乡亲们手中，让大家亲自品尝；同时，她还特意去了一趟县城，拜访了孙县令，向孙县令说明情况，恳请孙县令帮忙澄清谣言，毕竟沈家扩种果园，也带动了周边的生计，孙县令当即答应，让人在县城的集市上张贴告示，为沈家正名。

忙活了两天，谣言渐渐平息，不少原本犹豫的商户，又重新主动联系沈家，想要订货。

而钱百万的旧部，见谣言没有起到作用，又开始蠢蠢欲动。这日深夜，几道黑影悄悄潜入沈家的果园，手里拿着锄头，想要挖毁刚栽种的果苗，没想到刚靠近果苗，就被早已埋伏好的护院抓了个正着。

第二天一早，护院将那几个黑影带到沈彧和阿蘅面前。经过审问，几人果然是钱百万的旧部，是被那个在大树后徘徊的旧部指使来的，目的就是毁掉果苗，破坏沈家的扩张计划，趁机报复沈家。

阿蘅看着眼前这几人，神色平静，没有丝毫怒气，却带着一股不容置疑的威严：“你们不过是受人指使，若是肯说出背后指使你们的人是谁，还有他的图谋，我可以饶你们一次，放你们离开。若是执迷不悟，那就别怪我们送官处置，到时候，你们少不了要吃几年牢饭。”

那几人原本还嘴硬，可一听说要送官，顿时慌了神，连忙开口求饶，一五一十地说了出来。

原来，那个在大树后徘徊的旧部，名叫赵三，是钱百万以前的管家，钱百万倒台后，他一直怀恨在心，想要报复沈家，还想趁机夺取沈家的果园秘方，自己重新做起水果生意。

这次的谣言、破坏果苗，都是他策划的，他还联系了几个以前钱百万的旧部，打算等江南客商来的时候，再搞一次更大的破坏，让沈家彻底失去合作的机会。

沈彧听完，眼底的冷意更甚：“这个赵三，倒是野心不小。”他转头看向郑二柱，“二柱，你立刻带人去县城，抓捕赵三，连同他联系的那些旧部，一并抓回来，不能让他们再搞出什么乱子。”