第一千零一章 贩卖茶砖

  这些虽然都是小毛病，但是却会让人十分不舒爽。所以草原上的人在饱受折磨多年之后，突然发现“茶”这种饮品可以改善多年的顽疾，让自己活得更舒爽，自然是爱不释手了。特別是对已经喝茶多年的牧民来说，切断茶叶的供应，对他们来说简直就是一种折磨。

  早在神农尝百草的时候茶叶的解毒功效就被发现了。《神农本草经》：神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之！

  可以说，最早的时候茶就是一种药。茶多酚能把蛋白质凝固起来，茶多酚遇到细菌就会使得细菌凝固变性。

  霍乱在古代是非常可怕的传染病，而霍乱桿菌放在浓茶里面六分钟，大部分就会失去活性。

  古人固然不知道茶多酚的原理，但是这並不妨碍他们利用茶的这种特性。牧民们经常和牲畜接触，难免沾染细菌，因而患上各种疾病。茶水这种杀菌消毒的功效对他们是大有用处的。另外游牧民族是要经常迁徙的，不同地方的水质相差很大，古人很难分辨水源是否优质。而对於人来说，水源又极其重要。如果到了水质不良的地方很可能会使得牧民大量患病。而茶叶中的茶多酚可以凝固水中的悬浮物，很好的改善饮用水的水质，同时为了饮用茶叶，游牧民族改变了饮用生水的习惯，加热过的水和能杀菌的茶叶组合在一起能够有效地防止传染病的发生。

  因此，中原民族作为生活调剂品的茶叶，对於北方的少数民族就像粮食和盐巴一样，成为生活必需品。一天没有都没法生活。卡断了茶叶的供应，几乎能断绝少数民族的生命。

  在隋唐之前，茶叶一直是皇家贵族的专属饮品之一，寻常百姓之家很难喝到这种昂贵的东西。茶叶慢慢进入天朝百姓家中，是隋唐时期之后的事了。

  公元758年，唐代陆羽完成了世界上最早的茶叶专著《茶经》，系统而全面地论述了栽茶、制茶、饮茶、评茶的方法和经验，从此茶的產量也逐年增加。

  真正把茶叶纳入国家经济发展，是在唐代中叶。

  安史之乱后唐朝皇帝的威信衰落，各地藩镇割据，为了筹措粮餉进行消灭割据势力的战爭，唐德宗开始对茶叶徵收什一税——茶叶销售收入的十分之一將被作为税金徵收。这项税收政策执行了两年，大唐的財政状况就有所改善。

  在之后的岁月里，每当朝廷財政困难的时候，都会开徵茶叶税以解燃眉之急。大和年初，唐文宗又想出了一个办法来，把所有的茶叶交易都放在官府开设的市场內，茶叶由官府统购统销就解决了定价问题。由唐文宗宣布的茶榷制度，使茶叶成为国家垄断的交易。这是一条对后世影响重大詔书，茶榷制度从唐文宗时期制定以来，直到太平天国以后才被取消。最初制定茶榷制度的唐文宗並没有想到，自己为了增加税收的一个举措变成了一个延绵千年的国策。

  茶叶之所以重要，是因为它被当成了战略物资。

  在宋代，茶叶跟战马息息相关，这时中原王朝已经失去对北方草原和河套地区等养马地区的控制，也就是说要想获得战马，只能通过交换的方式与產马地区的民族各取所需。

  那么中原地区到底有什么东西，能引起少数民族的兴趣呢？著名的丝绸之路是中西方贸易的桥樑，在丝路上运输的主要货品丝绸、棉布、茶叶和瓷器都是中原地区的特產。並不是每样特產都能从草原地区交换到足够的战马，首先，对於逐水草而居的草原文明而言，瓷器的易碎性决定了这只是少数贵族的玩意儿。棉布和丝绸曾经是唐代后期交换马匹的主要產品。

  但是，布匹和棉布並不是不可替代的，皮製品和羊毛製品足以替代布匹使用。如果丝绸棉布的价格过於昂贵，边疆民族可以减少交换数量或者乾脆停止进口。茶叶，无疑更適合承担这个功能，从生產的角度来看，出產茶叶的地方往往是丘陵地区，这些地方並不適合种植其他农作物。也就是说，中原文明要想扩大茶叶產量，根本不会挤占原有的粮食、棉花等作物的產能。更重要的是，茶叶是中原文明独有的作物。北方少数民族地区完全不合適茶叶的生长。