第420章 铁证

  自老虎口海塘竣工后，宋溪在杭州民间的名声便一日高过一日。

  “宋公塘”三个字传遍街巷，百姓们提起这位知府，都说是个肯办实事、不贪不占的青天。

  加上他到任以来，经手的几桩案子都判得公道——绸商与机户的纷爭、市井间的讹诈、胥吏的刁难，桩桩件件，有理有据，不偏不倚。

  那些从前受了委屈只能往肚子里咽的人，开始悄悄议论：这位宋大人，兴许真能替咱们做主。

  机户行会的人更是感念他的好处。质约推行后，丝价稳了，日子好过了，连带著行会里的老人们，出门走路都挺直了腰杆。

  所以当城东桑农周大的儿子走投无路时，是老副会首张老带著他，敲响了府衙的门。

  那年轻人衣衫襤褸，面黄肌瘦，一进门便跪倒在地。

  “大人，小的父亲……昨日去了。”年轻人泣不成声，“临去前说，他守不住祖传桑田，愧对祖宗……让小的务必来告状。”

  宋溪起身离座，亲自將他扶起：“慢慢说。”

  原来，周大家有五亩上等桑田，三年前被永昌料行陈永昌的管家看中，要强买去建別院。

  周大不肯，管家便带人毁桑苗、断水源，又勾结县衙税吏，加征“滯纳田赋”。

  周大告状无门，气病交加，终至不治。

  “小的有证据。”年轻人从怀中掏出一叠发黄的纸契，双手捧过头顶，“这是田契原件，这是陈管家逼卖时立的『自愿卖契』，上面按的手印……是他们抓著俺爹的手按的！”

  宋溪接过，仔细核验。

  纸契虽旧，但偽造的痕跡瞒不过他的眼睛。那“自愿卖契”上的墨色、印泥、纸张，与田契原件皆有出入。真假立辨。