第251章 消失的探险队

  哪怕是隨行的三十名精锐夜不收（侦察兵），现在也是一身破旧的皮袄，脸上抹著羊油，腰里掛著弯刀，看著就是一群走南闯北的老江湖。剩下的，有几个是专门找的“地理鬼”（精通沙漠地形的老嚮导），还有几个是落魄的穷酸秀才——专门负责记录和画图。

  孙传庭走到最后一峰骆驼前，掀开毡布的一角。

  下面露出几个长条形的木箱子。

  “这里面是六十桿截短了枪管的玄武銃。”孙传庭压低声音对徐霞客说，“这玩意儿射程虽然近了点，但胜在藏得住。还有这几个箱子……”他指了指旁边更沉重的木箱，“那是二十斤高纯度的颗粒火药和最新式的震天雷。”

  “徐先生，你是读书人，但这次出去，遇到那些马匪和不讲理的蛮子，別跟他们讲道理。”孙传庭的眼神变得锐利，“讲这个。”他拍了拍木箱。

  徐霞客拱手：“大帅放心。老朽这半辈子，也不是只读书不走路的。这江湖险恶，老朽懂。”

  这倒不是假话。徐霞客这这名字虽然雅致，但他游歷大半个中国，遇过强盗，遭过抢劫，几次死里逃生，若真是个文弱书生，早就在哪个山沟里餵狼了。

  “你的名字，从今天起就不叫徐宏祖了。”孙传庭从怀里掏出一本路引递给他，“你现在叫张騫，是山西晋商的一支商队管事。这是偽造的公文，但在西域那边，大明商人的牌子还是有点用处的，至少这几年咱们的茶砖是硬通货。”

  徐霞客接过路引，珍重地揣进怀里。他明白，“张騫”这两个字的分量。那是汉时凿空西域的先祖，皇上给他起这个化名，意思再明白不过了——这是要去当大明的眼睛，去替这个庞大的帝国重新看清那条已经荒废百年的路。

  “任务都记住了？”孙传庭最后一次確认。

  “第一，绘图。”徐霞客指了指自己的脑子，“从嘉峪关到哈密，再由天山北路通往那传说中的碎叶城。哪里有水井，哪里有草场，哪里能驻军，都要標得清清楚楚。皇上说，这叫……战略定图。”

  “第二，探矿。”他又指了指另外几峰骆驼上驮著的铁铲和试剂，“西域多金铜，皇上说了，不用把矿挖回来，只要把位置在图上圈出来就行。”

  “第三，也是最要紧的。”孙传庭接过了话茬，“记录沿途各部的兵力实情。尤其是那个正在做大的准噶尔部。他们有多少马，有多少弓箭，用的什么铁器，跟谁做买卖，甚至他们的大汗喜欢喝什么酒，都要给我记下来。”

  “明白。”徐霞客目光坚定。

  “还有。”孙传庭突然顿了一下，从袖子里拿出一个小小的锦囊，塞到徐霞客手里，神色罕见地严肃，甚至带著一丝决绝。