暗探谜影，组织初现

　　沈令仪站在人群后，低着头，耳朵却竖着。

　　“上头说了，等盐税策一提，就加大动静。”那人压低声音，“闹得越大，朝廷越怕，到时候不得不缓政、减税，甚至撤策。我们就有机会开口要价。”

　　她记住了这句话。

　　散场后，她被安排去后院柴房整理旧物。趁没人注意，她藏进柴堆，透过缝隙观察院中动向。入夜后，正厅灯火再亮，七八个穿黑衣的人围桌而坐，桌上摊着地图和几页纸。

　　她屏息靠近，伏在窗下。

　　“谢府那边传话，继续煽动流民，重点攻盐税。”主座上那人说，“田庄拨款本月再加五百两，专用于‘安定民心’。”

　　另一人递上一份册子：“这是最新名单，十五个说书人、八个茶馆老板，都已打点妥当。”

　　“好。记住，别碰军眷。一碰就乱，不好收场。”

　　沈令仪悄悄摸出手帕，咬破舌尖，咳出一口血，抹在帕子上。她正欲退走，脚下踩断一根枯枝。

　　“谁？”屋里人立刻警觉。

　　她转身就跑，但院门已被锁。两名守卫从角落闪出，拦住去路。

　　“站住！你是谁？”

　　她举起染血的帕子，剧烈咳嗽：“我……我染了肺痨……别过来……”

　　两人果然后退一步，面露惧色。

　　“滚出去！别把病气带进来！”

　　她跌跌撞撞冲出门，一路奔至街口才停下。回头望去，义庄灯火未灭，人声嘈杂起来。

　　三更天，她回到东宫密室。林沧海已在等候。

　　“如何？”他问。

　　她从怀里取出半张残页，纸上盖着一方私印，字迹清晰：“谢府田庄，拨款五百两，用途：安定民心。”

　　“这不是普通谣言。”她声音冷静，“是有组织、有资金、有指令的行动。他们等新政一出，就借民怨施压，逼朝廷让步。”

　　林沧海接过残页细看，眉头紧锁：“这些人说话有章法，行动有序，不像乌合之众。背后必有操盘手。”

　　“外戚。”她将残页按在桌上，“借民间之口，行朝堂之谋。烧账的，不只是周主事记忆里的那一本。”

　　她抬头看向窗外，天色仍黑。离上朝还有一个半时辰。

　　“把这份证据封好。”她对林沧海说，“明日乾清宫，我要当着满朝文武，打开它。”