朝堂博弈，阻力重重

　　谢太傅冷声道：“区区折中，不过拖延之计。今日试一地，明日推全国，终归加税。你们口口声声为民，实则为宫中敛财！”

　　“那就请太傅回答。”沈令仪不退反进，“若不加税，兵饷从何来？边防如何固？小国见我空虚，再度犯境，责任在谁？”

　　她顿了顿，目光扫过殿中群臣：“三日前，北境急报，西狄集结兵马于雁门关外。他们等的就是我们内斗耗尽元气。若此时罢新政，断军资，便是将山河拱手相让。”

　　殿内一片肃然。

　　萧景琰始终未语，指节轻叩龙椅扶手。良久，他开口：“盐税试行两浙，设察访使，严控价、限额、稽私。其余诸路暂缓，待秋收后再议。”

　　圣裁既下，众臣俯首。

　　谢太傅收起玉板，面色铁青，退至班列时不经意与两名外戚同僚交换眼神，唇形微动，未留声迹。

　　朝会散后，官员陆续退出。沈令仪未动，立于原地片刻，随后转身步入乾清宫偏殿。殿内陈设简素，唯有案上一盏茶尚温。

　　她坐在侧席，双手交叠置于膝上，目光落在门外石阶。日光斜照，影子渐短。

　　萧景琰仍在御前批阅奏本，未召她入内，也未命她退下。殿外脚步往来，却无人打扰这方寂静。

　　她闭了闭眼，脑中闪过昨夜义庄窗下的低语——“等盐税策一提，就加大动静”。如今朝堂风波暂息，可她知道，这只是开始。

　　偏殿铜壶滴漏，一声轻响。

　　她睁开眼，看见自己映在漆案上的倒影，眉心平展，眼神未动。