边疆试探，初露锋芒

　　萧景琰盯着沙盘良久，终于道：“传令下去，按江氏所拟布防行事，不得擅自追击，只许伏击前锋，挫其锐气。”

　　话音落下不久，快马再报：敌军果于黎明时分撤退，行至黑水滩谷口遭伏，前锋尽灭，七人被俘，余众溃散。捷报呈上时，萧景琰正在批阅奏本，手顿了一下，抬头望向她，眼神微变。

　　他没有再称“婢子”，也没有唤她名字，只淡淡一句：“江氏。”

　　她低头应声：“在。”

　　他未再多言，只将边报放下，继续执笔批红。但她听出了那一声称呼里的不同——不再是居高临下的轻慢，而是一种审慎的承认。

　　午后，她回到东宫偏殿。心腹将原始调度令与回执副本一并取回，送至司礼监备案。她坐在灯下，翻开战报细读。敌军遗落的旗帜残片附于页末，布料粗劣，染色不均，图腾为双头狼衔月，非西狄常见徽记。

　　她用镊子夹起残片，对着光细看。双头狼的左眼处有一道划痕，似曾被人刻意抹去原有纹样。她取出放大铜镜，发现划痕下方隐约透出半个符号——形如火焰托举雁翅，极像当年沈家军“火雁令”的变体。

　　她手指一顿。

　　这不是单纯的边境骚扰。敌军中有人识得旧令，或曾接触过沈家军残部。否则，不会在旗帜上留下如此接近的图腾。

　　她合上战报，搁置案头。烛火跳了一下，映在墙上，她的影子微微晃动。她坐着未动，目光落在布防图上，黑水滩、昌平、西角门……一条条标注清晰分明。她已经赢了这一局，但真正的对手，或许才刚开始出手。

　　窗外暮色渐沉，东宫灯火次第亮起。她抬起手，再次抚过颈后凤纹。这一次，烫得格外清晰。