第18章 专业人士登场

  罗杰和卡罗琳迎了出来。双方握手，交谈。即使隔了一段距离，伊森也能看到罗杰脸上的表情复杂——混合著尷尬、希望和残余的怀疑。卡罗琳则像是见到了救星，急切地说著什么。

  沃伦夫妇没有立刻进屋，而是先绕著房子走了一圈，艾德用一个小型录音机记录著什么，洛琳则用相机拍下房屋外部的一些细节，尤其是穀仓、地下室气窗和那些看起来特別老旧或破损的地方。他们的动作专业而系统。

  伊森儘可能地將自己的感知放得极其轻微、鬆散，避免被洛琳察觉。他集中精神观察他们的步骤，记忆他们的行为模式：先外部勘察，收集环境信息，评估整体状况。

  大约半小时后，他们才在佩伦夫妇的陪同下，走进了房子。

  真正的调查开始了。

  伊森知道，接下来的一段时间，房子里將会发生更剧烈的灵异活动，因为恶灵往往会在调查者（尤其是具备威胁性的）出现时变得更加活跃和具有攻击性，试图嚇退他们或证明自己的力量。他也知道，沃伦夫妇的调查会持续几天，期间他们会记录大量现象，尝试与灵体沟通（通过洛琳），並最终將证据提交给教会，申请正式的驱魔仪式。

  他需要找到一个安全的观察点，既能了解进程，又不会干扰他们，更不会暴露自己。房子是不能靠近了，洛琳的灵媒能力可能会察觉到他这个“异常”的存在。或许……可以通过感知房子整体能量场的变化来推断內部情况？

  夜幕降临后，佩伦家的灯光比往常更早地全部亮起，显然是为了给调查者照明，也为了给家人壮胆。伊森待在自己的营地，將感知提升到最高，专注於那栋房子的能量波动。

  他能感觉到，隨著沃伦夫妇的进入，房子里的“东西”被惊动了。原本瀰漫各处的阴冷能量开始不安地涌动，尤其是地下室和穀仓的核心区域，恶意变得更加凝聚和尖锐。各种轻微的灵异现象开始频繁出现——拍手声、脚步声、物品移动声，甚至偶尔有悽厉的哭声或尖啸（普通人可能听不到，但伊森能感知到那种精神层面的“声响”）。

  沃伦夫妇带来的设备似乎也在工作，伊森偶尔能瞥见房子里有相机的闪光灯闪烁，或者看到窗口有人影拿著录音机在移动。

  突然，约晚上九点左右，房子二楼的一个窗户（克里斯汀的房间？）猛地爆发出强烈的灵性能量波动——那是一种混合了恐惧、愤怒和恶毒攻击意图的爆发。伊森“看到”（用感知）一团浓重的黑影在房间里凝聚，扑向某个目標（很可能是洛琳，她在尝试与灵体接触），但被一股坚定、温暖、充满神圣感的“信念壁垒”阻挡並弹开。那是洛琳的防护，或许还有她隨身携带的圣物。

  交锋短暂而激烈。黑影尖啸著消散（暂时），但房子的整体恶意並未减弱，反而因为受挫而变得更加暴躁。更多的能量开始从地下室向上蔓延，试图侵扰其他家庭成员。

  伊森握紧了拳头。他知道这只是开始。沃伦夫妇会记录下这一切，但真正的危险还在后面。他必须做好准备，万一情况失控（虽然可能性不大，按照“歷史”），或者佩伦家的某个成员在调查期间遭遇严重危险时，他可能需要冒著暴露的风险，在最后关头提供一点极其有限的援助——比如，像之前帮助汉森家那样，用祝福过的物品进行干扰或防护。

  但同时，他也在如饥似渴地“学习”。他观察著沃伦夫妇如何应对灵体的攻击（主要是精神防护和圣物的运用），如何引导恐慌的家庭成员，如何尝试解读现象背后的信息。这是活生生的教学案例，关於如何在一个被恶灵盘踞的环境中，保持冷静，收集证据，並保护无辜者。

  接下来两天，伊森如同一个隱形的学生，通过远距离的能量感知和偶尔靠近（极其小心）的视觉观察，追踪著沃伦夫妇在佩伦家的调查进程。他看到艾德设置更多的录音设备，捕捉到更清晰的异响和低语；他看到洛琳在特定房间进行“降灵会”式的沟通尝试，与不同的灵体（包括那个男孩的鬼魂和巴斯希巴的恶念）进行危险的对话，获取信息；他也看到了佩伦一家在专业人士的指导和保护下，恐惧稍减，但压力依然巨大。