第155章 珠江號服役

  长老们听得目瞪口呆。他们见过骆驼骑兵，见过步枪，但眼前这种规模的钢铁造物，完全超出了想像。

  “这艘船……要多少钱？”一个长老忍不住问。

  王文武想了想：“不算研发费用，单艘造价大约是……八百万英镑。”

  吸气声此起彼伏。八百万英镑，足够买下內志地区所有部落三年的全部產出。

  “太贵了……”另一个长老摇头。

  “但它能保护的东西，值八十个八百万。”陈峰走了过来，用阿拉伯语说，“长老们，你们知道为什么欧洲列强能在全世界建立殖民地吗？”

  他指了指“珠江號”：“不是因为他们的文明更先进，不是因为他们的道德更高尚，仅仅是因为——他们有这种船。当他们的大炮对准你们的村庄时，你们只有两个选择：屈服，或者死亡。”

  长老们沉默了。

  “兰芳不想当列强。”陈峰继续说，“但我们也不想当被炮口指著的人。所以我们要造自己的船，自己的炮。只有手里有剑，才能选择不拔剑；如果手里没剑，连选择的权利都没有。”

  萨勒曼长老缓缓点头：“陈先生说得对。三年前，英国人的炮舰就在海湾外巡逻，他们可以隨时靠岸，隨便抓人。现在呢？现在他们的舰长要先发电报请求许可。”

  九点整，仪式开始。

  没有冗长的讲话，没有繁复的流程。陈峰走到观礼台前端的话筒前，只说了一句话：

  “三年心血，四艘巨舰。今日，最后一艘归队。我宣布——『珠江號』，下水！”

  船坞闸门缓缓打开，波斯湾的海水涌入。

  起初很慢，像小溪流。然后越来越快，变成奔腾的河流。海水撞击船坞墙壁的声音轰鸣作响，水花溅起十几米高。