第424章 不承认，不知情，不负责

  他凑近一些，压低声音：“首相，您以为我们愿意做这种决定吗？看著帝国的士兵穿著德国军装去送死，我心里好受吗？但没有办法！这是唯一的办法！用二十万人的命，换帝国未来三十年的生存空间！这个帐，必须这么算！”

  西园寺闭上眼睛。他何尝不知道帝国的困境？何尝不知道国库的空虚、工业的落后、列强环伺的危机？但他始终相信，一个国家，一个民族，有些底线是不能突破的。一旦突破，那就可以继续突破！。

  “英国人给二十四小时。”他缓缓睁开眼，声音疲惫至极，“陆军省打算怎么回復？”

  大岛沉默了几秒，然后从军装內袋里掏出一张纸：“这是参谋本部起草的回覆草案。”

  西园寺接过，快速阅读。越读，他的脸色越苍白。

  草案的核心意思很简单：否认。

  “经查，此系部分退役军人与民间商社之个人行为，帝国政府事先並不知情，亦不予承认。帝国政府始终坚持《英日同盟》精神，对欧洲战事保持中立。所谓『八个师团』之说纯属谣传，帝国陆军现役部队均在本土及殖民地驻防，无任何部队赴欧参战……”

  西园寺读到最后，手抖得几乎拿不住纸。

  “我们……要拋弃他们？”他的声音轻得几乎听不见，“那二十万人，为帝国去欧洲作战，现在你们要说『不知情』、『不承认』？说他们是『个人行为』？”

  “这是唯一的选择，首相。”大岛的声音也低下来，带著一丝不易察觉的颤抖，“承认了，就是与英国彻底决裂。不承认，还有迴旋余地。英国人需要我们的港口对抗德国远东舰队，需要我们在亚洲制衡俄国和美国。只要我们咬死不承认，他们最终只能接受现实。”

  “那二十万士兵呢？他们的名誉呢？”

  “战爭结束后，如果他们还有人活著回来……”大岛移开目光，“可以秘密安置。给新的身份，足够的补偿。至於名誉……首相，在国家的生存面前，个人的名誉是次要的。”

  西园寺盯著大岛，盯著这个岩村藩出身的军人，这个代表陆军省强硬派的核心人物。他突然感到一种深深的悲哀——不是为大岛，是为这个国家。什么时候开始，帝国的决策者变成了这样？为了现实利益，可以轻易牺牲二十万同胞，可以拋弃一切道义和信誉？

  “如果……我拒绝签署这样的回覆呢？”西园寺轻声问。

  大岛的眼神骤然变得锐利：“首相，请理解。这个决定不是陆军省单独做出的。元老会议、枢密院、甚至皇宫里……都有共识。帝国的命运，容不得犹豫。”