第488章 战场支援也是做工

  新的地狱，正在等待。

  斯卡帕湾的铁灰色海水在雨中泛起无数细密的涟漪。

  霍雷肖·威尔斯利少將站在“胡德號”战列巡洋舰的舰桥上，透过被雨水模糊的舷窗望著锚地。他的新旗舰——这艘排水量四万一千吨的钢铁巨兽——正静静地停泊在霍伊岛与主岛之间的深水区，八个巨大的锚链绷得笔直，像巨兽被暂时束缚的肌腱。

  但威尔斯利知道，这只是表象。在这平静的锚地之下，紧张的气氛几乎可以用刀切开。

  “將军，气象预报。”副官递过文件，“未来七十二小时，北海將有大风，浪高预计四到六米。能见度不佳。”

  威尔斯利接过文件，扫了一眼，没说话。他转头看向右舷方向——大约八百码外，“女王號”战列巡洋舰的轮廓在雨幕中若隱若现。那艘姊妹舰昨天才完成最后的涂装，匆匆驶入斯卡帕湾加入大舰队。

  两艘胡德级。之前的移交仪式还歷歷在目，现在它们已经换上皇家海军的深灰蓝涂装，桅杆上飘扬著圣乔治十字旗。只是舰体侧面那些修补过的旧弹痕，提醒著它们不平凡的来歷。

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  “將军？”副官小心翼翼地提醒。

  威尔斯利回过神，把气象报告递迴去：“通知各舰，做好大风浪锚泊准备。另外……让『胡德』號和『女王』號的舰长，一小时后到我的舱室开会。”

  “是。”

  副官离开后，威尔斯利继续望著锚地。更远处，大舰队的主力战舰星罗棋布——伊莉莎白女王级战列舰、铁公爵级战列舰、无敌级和不倦级战列巡洋舰，总数超过三十艘。这是人类歷史上最强大的蒸汽钢铁舰队，是日不落帝国海洋霸权的象徵。

  但威尔斯利心中没有豪情，只有沉甸甸的压力。

  他知道陆军在索姆河发生了什么。六万多亚洲辅助部队的伤亡，坦克部队的全灭，战线被反推二十公里……这些战报他反覆读过。陆军的失败意味著，现在所有的目光都转向了海军。

  “必须在海上取得决定性胜利。”战爭內阁的指令很明確，“打破德国海军的封锁威胁，確保海上交通线的安全，並儘可能创造迫使德国回到谈判桌的条件。”