正月十五潘毛会

　　“团练使啊。”毛文龙身体前倾，压低声音，“您看，咱们这也算是不打不相识。您这次来，想必不只是为了看看文龙这个糟老头子吧？”

　　潘浒没接话，等他下文。

　　“咱皮岛穷，要啥没啥。”毛文龙继续道，语气活脱像个诉苦的小贩，“但天可怜见，这辽东地界，还是有不少好东西的。上好的老山参，年份足，品相好。貂皮、鹿茸、熊胆，都是好东西。还有这乌拉草——”

　　他转身从墙角抓起一把干草：“您别小看这草，冬日里垫在鞋里，比棉花还保暖！咱们辽东汉子就靠这个过冬。”

　　潘浒接过那束草，捻了捻。纤维粗糙，但确实干燥蓬松。

　　“还有东珠。”毛文龙凑近些，声音更低了，“黑龙江里捞的，颗颗圆润，拇指大的都有！这要是送到江南、京师，一颗少说百两！”

　　潘浒抬眼，看着他，忽然笑了。

　　冷笑。

　　“毛总镇。”他把乌拉草放回桌上，“人参、皮草、鹿茸，我要。乌拉草，新奇，可以要。唯独这东珠……”

　　他顿了顿，一字一顿：“我、不、信。”

　　毛文龙一愣：“团练使这是……”

　　“东珠产自混同江、黑龙江，如今都在建奴控制之下。”潘浒慢条斯理地说，“毛总镇能弄到少许，我信。但要说‘稳定货源’……莫非总镇和建奴的贸易线，已经畅通到可以大宗贩运东珠了？”

　　毛文龙脸色变了变，随即一拍桌子：“团练使这是哪里话！文龙对朝廷、对大明忠心耿耿，岂会与建奴勾连！这东珠……是早年存货，还有从朝鲜那边辗转弄来的！”

　　他朝外喊：“来人！把库房里那盒上品东珠取来！”

　　片刻后，亲兵捧来一个紫檀木盒。打开，红绸衬底上，二十余颗珍珠静静躺着，大小如黄豆，泛着柔和的莹白光泽。

　　潘浒拿起一颗，对着窗外光仔细看。珠体圆润，光泽均匀，表面有极细微的生长纹。他又用指甲轻轻刮了刮珠面——真珍珠会有粉状脱落。

　　然后，他从怀里掏出个黄铜小筒——单眼放大镜，凑近观察珠孔和内部结构。

　　毛文龙看得眼皮直跳。这潘浒……也太较真了。

　　良久，潘浒放下珠子和放大镜，点点头：“成色尚可。但毛总镇，我要的不是一盒两盒，是长期、稳定的供货。你能保证吗？”

　　毛文龙沉吟片刻：“不敢瞒团练使。东珠……确实不易。但人参、皮草、乌拉草、木材，要多少有多少。东珠，我尽力。”

　　“好。”潘浒不再纠缠，“那我们来谈谈，毛总镇想要什么。”

　　毛文龙精神一振，从怀里掏出一张早就拟好的单子，展开铺在案上。这单子本来是打算派人送去山海关，找蓟辽总督、找朝廷“讨饭”的。

　　“粮食。”他指着第一条，“最急。岛上存粮只够半月。大米、粟米都成，哪怕是登州出产的甘薯、土豆也行，能吃饱肚子都成。”

　　“棉布、食盐、铁料。这些是过日子和打造兵器必需的。”

　　“然后……”他舔了舔嘴唇，“自生火铳……尽量多给点。火炮，前番给的6磅炮和12磅炮，虽然马拉着就能跑，可还是太重了，不利转移，再小些会更好。还有药子，潘庄的定装药子极好，跟建奴干仗，铳放得快了许多。再就是盔甲，八瓣铁盔和镶铁棉甲。”

　　全是维系东江镇生存和战力的命脉。

　　潘浒扫了一眼单子，心里快速估算。

　　“毛总镇，这些东西，可不便宜。”

　　“您开价！”毛文龙咬牙，“只要我皮岛拿得出来！”

　　潘浒从怀里掏出个小本子和铅笔，开始写。写完后撕下那页，推到毛文龙面前。

　　“这是价目。一石大米换五张上等貂皮或者三十斤乌拉草。”

　　“自生火铳一支，一斤老山参或十张上等貂皮。”

　　“三磅轻炮一门，换上等东珠一颗，或中品东珠五颗，或上等老山参二十斤。六磅炮，加倍。”

　　“定装弹药、棉甲——这些不大值钱，每支火铳随铳送一百发和一副盔甲。”

　　毛文龙看着那串数字，脸皮抽搐。这价……黑啊。一支火铳就要一斤老山参。眼下，建奴垄断了人参、东珠交易，却又派人向关内走私人参，上等人参价格涨到了每斤百两左右。

　　可他没得选。

　　“团练使……这价，能不能……”

　　“不能。”潘浒打断，“毛总兵，我的自生火铳和大炮比火绳枪打得快，也更远。铁盔和镶铁棉甲，都是用好钢制成，建奴的披箭三十步外射不穿。一分钱，一分货。”

　　毛文龙沉默良久，终于长叹一声：“罢了！就按团练使的价！但……第一批货，能不能先赊一半？岛上实在周转不开。”

　　潘浒看着他，忽然问：“毛总镇，你手下还有多少能战的兵？”

　　毛文龙一愣：“满打满算……一万二。真正能拉出去野战的，不足八千。”

　　“好。”潘浒点点头，“第一批货，我可以先给三成。剩下的，用战功抵。”

　　“战功？”

　　“今后半年，你东江镇每斩获一颗真奴首级，抵银十两，包衣阿哈不算。若是军官，达旦五十两，牛录额真一百两，甲喇额真五百两，固山额真五千两。若是代善、阿敏这等大贝勒，五万两一个。如何？”

　　毛文龙眼睛亮了。这是逼着他去跟建奴拼命，但……也是条活路。

　　“成交！”他伸出手。

　　潘浒也伸手，两只手握在一起。他有件事没说出口，就是皮岛其他诸岛上的平民。他本打算与毛文龙商议，将多出来的人交给他，转移到陆地上，但最终还是没说出口。让东江兵减负、重整上阵这个事情得慢慢来，心急吃不了热豆腐。

　　“另外。”潘浒补充，“我的船队，今后途径毛总兵诸岛，请勿拦截。当然，我会按市价付过路费。”

　　“这个好说！”毛文龙满口答应。

　　交易达成。毛文龙唤来书记官，当场拟了两份文书，双方签字画押。一份留在皮岛，一份潘浒带走。

　　放下笔，毛文龙才像是卸下重担，靠回椅背，擦了擦额头的汗。

　　然后他看向潘浒，问出了憋了一上午的问题。

　　“团练使。”毛文龙斟酌着词句，“您这次率巨舰精兵北上，所为何事？若是需我东江镇行个方便——比如借道、补给，甚至联手做什么——但说无妨。”

　　他其实有点担心。潘浒实力太强，万一目标不是建奴，而是他毛文龙，或者想在辽东沿海插旗占地……

　　潘浒直视着他，语气平静得像在说今天天气。

　　“据某所知，建奴近日必渡鸭绿，入寇朝鲜。”

　　毛文龙瞳孔一缩。

　　“高丽国的义州和毛总兵的铁山城，首当其冲。”

　　毛文龙的手握紧了椅子扶手。

　　“某此番来，其一，给建奴找些不痛快。”潘浒顿了顿，“其二，麾下新练成军，需见见血，知道建奴八旗到底是个什么成色。”

　　帐篷里一片死寂。

　　毛文龙张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出声音。

　　建奴要打朝鲜，他隐隐有预感。边境摩擦增多，斥候活动频繁，这些都是征兆。但他没想到潘浒如此肯定，而且……如此轻描淡写。

　　“给建奴找些不痛快”、“练练兵”……

　　那可是数万建奴八旗！是萨尔浒、沈阳、辽阳、广宁一路杀过来的虎狼之师！在这个潘浒嘴里，怎么跟收拾鸡鸭似的？

　　良久，毛文龙才涩声开口：“团练使忠义！若能重创建奴，文龙与东江镇上下，感佩万分！若有需配合之处，文龙必竭尽全力！”

　　他说的是真心话。如果潘浒真能在铁山城挡住甚至重创建奴，东江镇的压力将大减。但同时，他心中凛然：此人所图非小，行事霸道，实力深不可测。未来是福是祸，犹未可知。

　　“有毛总兵这句话，便够了。”潘浒起身，“时辰不早，某该告辞了。”

　　毛文龙连忙起身相送。

　　走出总镇府，午后的阳光有些刺眼。潘浒的护卫早已列队等候，见主人出来，无声收枪，转身，步伐整齐地走向码头。

　　毛文龙一直送到岸边。

　　小艇离岸时，他站在码头上，朝潘浒拱手。

　　潘浒身姿笔直，对着毛文龙还有整座皮岛，抬起右手，指尖齐眉，神情肃然。

　　毛文龙一怔，旋即释然。这应是登莱团练特有的军礼，看起来很怪……又颇令人振奋。

　　他莞尔，目送远去的小艇。直到潘浒登上“靖远”舰，直到舰上烟囱再次喷出黑烟，直到明轮转动，整个舰队起锚，缓缓转向，朝着北方——铁山城、义州的方向——驶去。

　　黑烟在海平面上拉出长长的痕迹。

　　“总镇。”毛有杰凑过来，低声问，“这潘浒……靠谱吗？”

　　毛文龙没回答。

　　他摸了摸怀里那份还带着墨香的贸易文书，又望向北方渐渐缩小的船影。

　　良久，他才低声说：“传令铁山城杨宽，备战。再传令各岛，收紧防务，哨探放出百里。”

　　“靖远”舰舰桥上，潘浒最后一次举起望远镜，看了看皮岛。

　　引擎轰鸣加剧，明轮掀起更高的浪花。整支舰队像一柄出鞘的利剑，劈开渤海冰冷的海水，直直的刺向北方。