来了，交易

　　半个时辰后，山阳县城四门紧闭，城墙上挤满了人——城防军、衙役，甚至大户的护院。滚木、礌石、火油罐堆在垛口后，弓手张弓搭箭，手指颤抖。

　　知府陈文远在几名幕僚的簇拥下登上南门城楼。他扶着垛口，探身向外望去。

　　远处，确实有营寨正在搭建。帐篷整齐排列，壕沟已挖出雏形，人影绰绰，但并未向城池移动。

　　“老……老爷，”一名幕僚小声说，“看这扎营的章法，不像贼寇……”

　　陈文远何不知。远处那营地，规整得让人心头发毛。

　　“派哨探出去——”他咬牙道，“缒城而下，摸清是哪路人马。”

　　“老爷，这太危险……”

　　“快去！”

　　一队十人的哨探被绳索从城墙上缒下。他们落地后，向东南方向摸去。越靠近营地，心跳越快——他们已经能看清钢盔的轮廓，看见粗大火铳和红夷大炮。

　　营寨中飘扬的旗帜，蓝底，烫金日月，飞翼白虎。

　　带队军官稍稍松了口气：“这……应是官军。”

　　但哪里的官军会这般装束？这般阵仗？

　　他咬咬牙，站起身，举起双手，示意自己没有武器，然后一步步向前走去。营地外围的警戒哨发现了他，四名士兵持枪上前，枪口低垂但随时可抬起。

　　“在下山阳县城守营哨官赵奎！”他大声报出身份，“敢问贵部是哪一府哪一州的官军？”

　　一名士兵转身回营禀报。片刻后，一名军官走出来，领口红底领章上一道金杠上压着两颗金色五角星。

　　“登莱团练，”军官声音平淡，“奉令追剿倭寇海盗残部至此。”

　　登莱团练？登州的民团，怎么跑到南直隶来了？还带着这么多人马枪炮？赵奎不敢多问，只是拱手道：“原来如此……贵部远来辛苦，不知需不需要城中提供粮草补给？”

　　“不必。”军官道，“我军自备粮秣，待清剿倭贼残部后自会撤离。请转告城中军民，我部绝不扰民，请勿担忧。”

　　赵奎带人匆匆返回。再次缒上城墙时，他双腿都在发软。

　　“登莱团练？”陈文远眉头紧皱，“追剿倭寇残部？”

　　这话骗鬼呢。

　　倭寇在登州沿海作乱，残部能流窜一千多里跑到淮安府？再说，就算是追剿，也该是山东兵马司或登州卫的事。而且跨境剿匪，须经批准。这民团怎敢擅自越境？

　　“老爷——”一名幕僚压低声音，“前几日，登莱会馆那位潘老爷遇刺……”

　　陈文远瞳孔一缩。

　　本以为潘浒会通过正常渠道告状，或者私下报复韩昉，没想到……

　　“祸事来了。”陈文远喃喃道。

　　门房又来报：“老爷，登莱会馆潘浒潘老爷登门拜访。”

　　堂内众人面面相觑。

　　陈文远面色平静：“本府亲自去迎。”

　　知府衙门大门开启时，潘浒正负手站在阶下。

　　他身后是一队近卫，清一色原野灰色军服，或擎着冲锋枪，或肩扛半自动步枪，站姿笔挺，目光锐利，肃杀之气弥漫四周。

　　陈文远快步走出大门，脸上堆起笑容，远远便拱手：“潘团练使大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”

　　潘浒也笑着揖手回礼：“府台客气了。潘某不请自来，叨扰了。”

　　“哪里哪里，快请进！”

　　两人并肩走进衙门。陈文远特意放缓半步，以示礼让。穿过仪门、大堂，来到二堂花厅。分宾主落座后，衙役奉上茶点。

　　茶过一巡，潘浒放下茶盏，开口切入正题。

　　“陈府台想必已经知道，潘某的登莱团练有一支人马到了城外。”

　　陈文远笑容不变：“听说了。赵哨官回报，贵部是追剿倭寇残部至此。潘团练使忠勇为国，实乃我等楷模。”

　　“府台过奖。”潘浒身体微微前倾，“实不相瞒，最近多股倭寇海盗袭扰登州沿海，登莱团练为保地方平安，浴血奋战月余，总算击溃贼寇主力。只是有部分残部乘船南逃，我部一路追剿，这才到了贵宝地。”

　　陈文远心里暗骂：倭寇残部能从登州一路逃到淮安，还能让你一个民团跨省追剿？编，你接着编。

　　但他脸上依然满是钦佩：“原来如此！潘团练使千里追凶，真是辛苦了。只是……”

　　他话锋一转，“贵部是登州团练，未经准允，跨境剿匪，若传出去，恐怕……”

　　潘浒接过话头，笑容淡了些，“潘某也知此举不妥。我部皆民间义勇，三五日剿尽残敌后会即可撤离。若府台需要协防，我等亦可多留几日。”

　　陈文远听出了话里的意思：三五日是虚，多留几日是实。留多久，取决于你陈知府的态度。

　　他端起茶盏，借喝茶的间隙飞快思索。

　　潘浒也不催促，自顾自又斟了杯茶。

　　花厅里安静下来，只有茶水流注的轻响。

　　良久。

　　陈文远放下茶盏，缓缓道：“潘团练使，明人不说暗话。贵部南行恐怕不止是为了剿匪吧？”

　　潘浒笑了。

　　“前几日，潘某在山阳县遇刺，险些丧命。刺客供出主使，乃是大河卫指挥同知韩昉。”

　　陈文远心头一紧，知道戏肉来了。

　　“韩昉身为朝廷三品武职，竟勾结湖匪，行刺士绅，此事若传扬出去，不仅韩昉难逃一死，恐怕……”潘浒顿了顿，“恐怕也会牵连到一些收过他银子、替他遮掩过的人。”

　　陈文远后背冒出冷汗。

　　他确实收过韩昉的银子，不止一次。也正因此，他对韩昉私下的一些勾当，睁只眼闭只眼。

　　“潘团练使——”他强自镇定，“此事可有证据？”

　　“刺客活口就在我手中，供词画押俱全。”潘浒从袖中取出一份文书，推到陈文远面前，“此外，韩昉勾结湖匪劫掠商旅、杀人越货的罪证，潘某也搜集了一些。府台过目。”

　　陈文远展开文书，越看心越凉。

　　韩昉干的那些勾当，他多少都有所耳闻，却从未深究。如今白纸黑字摆在面前，他知道，韩昉完了。

　　“府台——”潘浒的声音将他拉回现实，“潘某有个提议。”

　　“请讲。”

　　“韩昉罪证确凿，按律当斩。若府台通匪、劫掠等罪名，先发制人将其拿下，即可免过，又能得一份政绩。而且韩昉名下的产业……”潘浒意味深长地笑了笑，“想来能让诸公皆大欢喜。”

　　陈文远心跳加速。

　　韩昉的家产有多少，没人知晓，但明面上，有三处盐场、大小商铺七间、良田百顷，此外在彭城煤、铁矿山各有一座，加上宅院等等，总值不下三十万两。

　　他开口问：“潘团练使想要什么？”

　　“韩昉名下的煤铁矿山给潘某。”潘浒说得干脆，“其余产业，府台自行分配。潘某只要矿山。”

　　陈文远沉默了。

　　闹起来，潘浒大可以拍拍屁股回了登州，淮安府大小官员怕是没谁能捞着好。

　　韩家近百年的产业，着实令人——越想越发心动。

　　至于韩昉……三品卫指挥使，不过一个丘八，死了便死了。

　　唯一的问题是，这事做得太露骨，会不会有后患？

　　“府台放心。”潘浒仿佛看穿他的心思，“所有证据，通匪甚至通奴的证据早已备齐。某的家丁颇为善战，可协助抓捕韩某。府台只需费些文思，勾画奏章。”

　　陈文远看着潘浒，忽然觉得这潘某着实不简单。

　　每一步都算好了，威逼、利诱、善后，环环相扣。自己看似有选择，实则别无选择。

　　他端起已经凉透的茶，一饮而尽。

　　然后，放下茶盏，抬起头。

　　“潘团练使，”他声音平静，“剿匪安民，乃本府职责所在。韩昉罪大恶极，自当严惩。至于那些产业……抄没后充公，也是应有之义。”

　　事，成了。潘浒笑了。

　　两人又谈了些细节——何时动手，如何抓捕，怎样分配，奏章怎么写。

　　一个时辰后，潘浒起身告辞。陈文远亲自送他出衙门。

　　在衙门口一番客气后，潘浒拱手，陈文远还礼。

　　这一刻，一张大网悄然织成。