第二章 皋鹤跡中藏世古 三秋雾里辨星津（23）

  船队自那无名孤岛启程，继续向南。天意难测，不过数日，便迎头撞上一股狂暴的季风。

  那不是內海诡譎的迷雾，而是大洋上真正君王般的怒吼——乌云如铁幕垂天，风浪似万千鼓槌擂击海面，瓜船虽坚，此刻也如一片狂涛中的落叶，被肆意拋掷、卷携，完全失了方向。

  眾人拼死与风浪搏斗了三日三夜，待云开雾散，四顾唯有茫茫碧蓝，早已不知身在何方。

  是夜，星空重现。秦章拖著疲惫身躯，再次登上船头，伸直臂膀，以身为尺，丈量南神星的高度。

  观测良久，他得出了结论：“咱们被大风往东南方向推出了不下两千里。”

  无人欢呼，只有一片沉默的骇然。大洋之威，一至於斯。

  又航行了约十数日，正当淡水和耐心都即將见底时，桅杆上的瞭望哨发出了嘶哑的呼喊：“船！有船！前方有船队！”

  並非一艘，而是一支约五六艘组成的船队，正从侧前方驶来。那些船形体修长尖锐，宛如海面疾驰的箭鏃，与齐国沿海的方头船、內海的宽体瓜船截然不同。船身涂著暗红与靛蓝的条纹，帆是致密的斜纹布，吃风极深，速度奇快。

  对方显然也早早发现了他们这支造型古怪、风帆破旧的不速之客。

  尖锐的哨音从那队船只中响起，很快，两艘最快的尖船脱离编队，如同发现猎物的海狼般左右包抄而来。

  距离渐近，已能看清船上人影：他们个头中等，皮肤呈橄欖色，身著纹理粗糙、却看得出织工紧密的短衫，外罩闪烁著金属冷光的连环锁子甲，头上戴著独特的、高高耸起的尖顶盔或锥形笠。

  人人持著长矛或弯刀，眼神锐利，充满戒备与惊奇，对著王云水他们高声呼喝，语调急促鏗鏘，音节短硬，全然不解其意。

  王云水心中凛然。看其装备、船速、队列，绝非海盗，而是有著成熟武备与航海能力的势力。

  己方早已疲敝，人数劣势，硬拼绝非上策。他当机立断，示意全员收起武器，摊开双手，表明並无敌意。

  巡逻船上的首领模样人物打量他们半晌，一挥手。