第205章 入乡试

  八月初八，夜幕低垂，武昌城却註定无眠。

  秦远山和秦守业將那个已被反覆检查的藤编考篮，以及綑扎整齐的薄被铺盖，最后一遍仔细查验。

  考篮里，笔墨砚台、裁纸小刀、小炉与炭，水壶、烛台、几块耐存的乾粮（烧饼、炒米、炒麵）、一包盐、一小罐猪油，生薑和一小瓶祛暑的丸药，驱蚊香，咸鸭蛋，肉铺之类的吃食。都是按照书院夫子提醒和二人多方打听后置办齐备的。

  秦浩然让其在炒麵里加了些红糖。

  每一样物品，他们都亲手试过，確保万无一失。

  將考篮递过来：“浩然，都齐了，再看一眼。”

  秦浩然接过，手臂往下沉，检查了一下，东西齐全。点点头：“齐了，大伯，守业叔，放心。”

  丑时刚过（约晚上一点多），秦守业弄了些易消化的热粥和小菜，三人吃完后。

  客栈外已隱约传来脚步声和压抑的交谈声。

  三人提著考篮和灯笼，默然走入沉沉的夜色之中。

  越靠近贡院所在的街巷，人流越是密集。灯笼火把的光芒连成一片，驱散了部分黑暗，却也照出一张张紧张面孔。

  没有人高声喧譁，只有杂沓的脚步声和偶尔低声的交谈。

  贡院门前广场被无数灯笼和临时架起的火盆照亮。

  身著公服的差役手持水火棍，维持著秩序。

  考生们按照所属府县，排成一队。