第11章 朕不急

  许国“啪”地一拍桌子站了起来：“王锡爵，你这是什么话？宗室乃天潢贵胄，太祖高皇帝的子孙，你敢把他们跟老百姓混为一谈？”

  王锡爵也站了起来，寸步不让：“我是说，天下百姓也是人。维楨兄，你庄田里的佃户，是人不是？”

  许国的脸色从白变红，又从红变青。

  申时行终於开了口，声音不大，但一字一顿：“够了。”

  內阁值房里安静了一瞬。许国狠狠地看了王锡爵一眼，袖袍一拂，重又坐下。王锡爵也坐了，端起茶杯喝了一口，茶水已经凉了，涩得发苦。

  一时无话。门外的小吏们都屏住了呼吸，值房里安静得能听见炭盆里火炭碎裂的声音。

  申时行长长地呼出一口气，靠在椅背上。他的目光从许国脸上移到王锡爵脸上，又从王锡爵脸上收回来，落在御案上那堆奏疏上。

  他想起了一句老话——欲速则不达。

  这些道理都太远了，眼前的难关是：他是首辅，內阁不能裂。內阁一裂，朝堂上那些早就等著看热闹的言官会趁虚而入，到时候说什么都晚了。

  “这样吧，”申时行缓缓道，“礼部再议，內阁先不表態。宗藩的事牵扯太大，不宜操之过急。容我仔细想一想，过几日再议。”

  王锡爵看了他一眼，欲言又止，终是没说什么。

  许国倒像是鬆了口气，拱了拱手：“瑶泉兄说的是，从长计议为妙。”

  申时行点了点头，没有接话。从长计议，又是这四个字，貌似也只能是这四个字。

  散议后，许国走得早，王锡爵却留了下来。

  “元驭，”申时行说道，“你刚才问许国庄田里的佃户是不是人。许国答不上来，不是因为他不知道答案，是因为他不敢回答。可你知道我为什么不敢答吗？”