婚事

宣毕新科进士姓名，众士子行三跪九叩大礼谢恩。

　　礼成，隆德帝还宫理事。大金榜安置龙亭之内，由校尉抬出，送往长安左门外张挂昭示天下。

　　一众新科进士次第出宫，一甲三人特旨由午门中道而出，二甲、三甲诸人则循东西掖门而行。

　　寻常年景，新科进士尚有簪花游街之荣，孟郊诗中“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，写的便是登科此番意气。

　　传胪次日，礼部例设恩荣宴，世称琼林宴，遍宴新科士子，以示朝廷褒奖。

　　然眼下正值国丧，游街、筵宴诸般庆贺仪典，尽数罢去。

　　林扬走在长街上，并无想象中的欣喜。

　　状元于他，得之固好，失之也无妨。他并未回贾府，而是出了城门，独自一人走在城郊的官道上。

　　官道上行人商客来去匆匆，林扬身后，却有几个人远远地跟着。

　　他知道，那应是锦衣军的探子。

　　如今的他，已正式入了隆德帝的眼。这些探子，既是保护，也是监视。

　　此时此刻，说不得贾府中那几个新进来的奴才，便藏着锦衣军的暗子。

　　殿试的结果很快便传遍了全城。

　　新科状元林扬，年二十四岁，圣上金口明言：此人虽未得会元，然院试案首、乡试解元、殿试状元，亦算得连中三元，乃有大才。

　　消息传至荣宁二府，大观园中的姑娘丫鬟媳妇们喜上眉梢；大观园外，贾母亦是大喜。

　　贾家乃勋贵门第，地位极高，原不大在意进士功名，状元却又有不同。

　　再过二三十年，入阁拜相，宰执天下，说不得便有林扬一份。

　　老太太当下便令鸳鸯将一柄玉如意送往怡红院，又令凤姐给阖府上下奴才每人发一两银子。

　　公中银钱着实吃紧，可这到底是自家男人的体面，凤姐到底还是咬着牙把银子发了下去。

　　王夫人在屋中捻着佛珠，口里念着阿弥陀佛，心里却翻腾着自家嫂子前些日子说的话。

　　嫂子说得不错，三丫头嫁给林扬，最受益的便是赵姨娘一家。

　　宝玉已有个当贵妃的姐姐撑腰，原不需再添一个状元妹夫。

　　如今要防的，是贾环那小子借了林扬的势，反倒来夺宝玉的家业。

　　贾环虽是庶出，到底也是贾家的儿子，不能不防。

　　佛珠在指尖捻得啪嗒作响，王夫人望着佛龛中那尊垂目含笑的观音，慢慢下定了决心。

　　四月二十六日，王夫人从妆奁底层取出一份大红泥金婚书。

　　那婚书是探春与林扬定亲时所立，素来由她这个嫡母代为保管。

　　她将婚书平平整整铺在桌上，又命玉钏儿去请林扬。

　　待林扬进了正房，王夫人也不拐弯抹角，指着那纸婚书便道：“显卿，你如今已是状元，身份尊贵。探春到底是个庶出，与你已不大般配。这门婚事，依我看，还是罢了罢。”

　　林扬闻言一怔，旋即正色道：“太太说哪里的话？我林显卿岂是那等得势便弃亲的薄幸小人？此事万万不可。”

　　说罢一撩袍角，拂袖而去。

　　只是这世间本就没有不透风的墙。

　　不过一个午后的工夫，王夫人要退婚的消息便已传遍阖府。

　　探春听罢，如遭雷击，扔下手中的针线便去寻嫡母。

　　王夫人一把将她搂进怀里，声泪俱下：“我的儿啊，只恨你不是我肚子里养出来的。显卿如今中了状元，往后入阁拜相也指日可待。你虽有一万个好，可这庶出的名分摆在这里，将来同僚命妇们往来，终究是矮人一头。你既爱重他，又怎忍心拖累他？”

　　探春哭得双眼通红，几欲昏厥，只抓着王夫人的衣襟反复道：“我定会做个贤妻良母，我定会好生操持家务，好生照拂他，绝不叫人挑出半分错处来。”

　　王夫人却只抹着泪，翻来覆去只说“为显卿好”，怎么也不肯松口。