第44章 惊变

  他力排眾议，亲笔修书，言辞极其恳切又无比坚决地回绝了陶谦的提议，信中再三强调自己“决无此心”，並表示將即刻派遣北海名医，携带珍贵药材前往彭城，务必尽力为陶谦诊治。

  然而，未等刘备回绝陶谦的消息完全扩散，甚至他派出的医者尚未离开北海地界，一声惊天动地的惊雷已在中原大地炸响，其猛烈程度瞬间掩盖了徐州一隅的让贤之事！

  吕布联合陈宫、张邈，趁曹操为报父仇而率领大军进入豫州，兵锋指向袁术控制的淮北地区之时，骤然发难，偷袭兗州！

  兗州，鄄城。

  留守的荀彧最先接到各地如雪片般飞来的告急文书——郡县纷纷叛迎吕布！这位王佐之才顿时惊出一身冷汗，但他立刻展现了超乎常人的冷静与决断力。他做出了最关键的两个决策：

  急召夏侯惇：立即派出快马，令其时在濮阳的夏侯惇放弃外围，速率麾下最精锐的部队回防鄄城！因为鄄城不仅是州治，更是军资粮草囤积之所和眾多文武官员的家属居住地，一旦有失，军心立溃！

  星夜派遣程昱：他知道范县、东阿两城亦岌岌可危，守將意志动摇。唯有凭藉程昱的个人威望、多谋善断和那张犀利的口才，方能稳住局势。程昱不负重託，火速前往，以其智谋和气势，成功震慑了两地守將，顶住了吕布的招降压力，拒不投降，为曹操保住了最后也是最重要的两个据点。

  与此同时，疾驰赶回东郡的夏侯惇与吕布的先锋部队发生遭遇战。战斗中竟一度被吕布麾下將领挟持，形势万分危急！幸得部將韩浩沉著果断，毫不退让，厉声斥责劫持者並命令军队进攻，摆出不惜牺牲夏侯惇也要维护军法的姿態，最终嚇退了叛军，救下夏侯惇。但经此一挫，夏侯惇军已无力全面反击，只能收拢兵力，退保鄄城等要点，与荀彧匯合，依城固守待援。

  陈国前线，曹操军帐。

  坏消息如雪片般飞来，每一个都如同重锤砸在曹操心头。兗州基业倾覆在即，又正值用人之际，偏偏就在此时，又一个沉重的打击袭来。他极为倚重、视为心腹的谋士，戏志才，因隨军奔波，心力交瘁，竟於此危急关头，病逝於军旅之中！

  曹操闻讯，悲痛欲绝，捶胸顿足：“志才！痛失志才，如折我一臂！”但残酷的现实连让他尽情悲伤的时间都不给。前有战事未平，后有家园沦陷，军中因噩耗而士气浮动，他急需一位能接替戏志才、在这绝境中为他出谋划策、稳定人心的奇士。

  曹操强忍悲痛，立刻修书一封给留守鄄城的荀彧，信中除了询问兗州最新局势，末尾更是笔触沉重地写道：“自志才亡后，莫可与计事者。汝、潁固多奇士，谁可以继之？”

  荀彧在鄄城正面临吕布、陈宫的强大压力，收到主公书信，立刻明白了曹操的困境与需求。他当即回信，郑重推荐了一人：“潁川郭嘉，郭奉孝，有奇略，世之奇士。可继志才之位。”

  曹操此时虽未见过郭嘉，但出於对荀彧眼光的绝对信任，立刻派人依照荀彧提供的线索，以最隆重的礼节和极大的诚意，前去延请郭嘉。

  曹操大军自陈国边境匆忙回撤，军心惶惶，士气因兗州失陷和戏志才之死而备受打击。曹操深知，以此状態迎战气势正盛的吕布，胜算渺茫。他急需一场胜利，哪怕是一场小小的接触战，来提振士气，更需要那位被文若极力推崇的奇士，来为他指明方向。