“将军，难道我们不去救周将军吗？”
骑兵都尉满脸的不可置信道。
“周北业带一万五千步卒，尚且被北疆精锐打得全军覆没、被迫投降！”
“我们只有区区数千轻骑，正面根本冲不破他们的重盾枪阵，更挡不住那漫天弓弩！”
“此刻杀过去，不是救人，而是白白送死！”
赵勤面容冷静道。
“那我们现在该怎么办？难道就眼睁睁看着周将军被俘吗？”
骑兵都尉心中憋屈道。
“此地不可久留。全军转向，先往蒙城郡暂作休整，等候摄政王的军令再做决断！”
赵勤深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，沉声下令道。
“诺！”
骑兵都尉见到赵勤心意已决，只能低头接令，率领数千骑兵调转马头，朝着东北方向疾驰而去。
蒙城郡地处霸州西南，乃是一处咽喉要地。
此地向北，可直通北离焉州腹地；向东，则能驰援霸州主城，进可攻、退可守，地势极为险要。
加之城中早已囤积大批粮草辎重，赵勤率军退守此处，正好可以据城坚守，静待后方援军。
“魏头，北离骑兵撤了！”
一名斥候，很快将北离骑兵撤退的消息，传到了魏猛的耳中。
“好，大军开拔，急速返回北阳城！”
听到北离骑兵撤退，魏猛暗暗松了一口气。
若是赵勤真的率领骑兵与他们决一死战，鹿死谁手还很难说，但赵勤就这样跑了，是他始料未及的！
此时，就连被押往北阳城的周北业都没想到，赵勤会这样的弃他而去，甚至都没有调转马头，前来想要尝试营救他一番！
……
傍晚，北河郡城南门外，北离大营。
中军大帐内灯火昏沉，一名斥候单膝跪地，声音低沉：“王爷，情况已探明，北疆骑兵目前仅在济水河岸留下千余骑兵巡守，其余骑兵主力，全都驻扎在城南二十里处，按兵不动！”
“哼，果然不出本王所料！”
闻言，秦无忌坐在帅位之上，指尖轻叩案几，冷笑一声：“看来王虎也不敢与本王硬碰硬，他这是在逼本王撤军啊！”
“王爷所言极是！”
“经过前几日血战，北河郡城内守军早已伤亡惨重，王虎带来的骑兵本就只有万余，又与鲜卑骑兵厮杀一夜，兵力损耗极大！”
“他之所以把骑兵主力摆在城南，一是想切断我军四处征粮之路，二是想保存实力，不肯与我军死拼！”、
南云天抱拳说道。
“我军粮草，最多还能支撑几日？”
秦无忌目光一沉，开口问道。
“这几日，大军一再缩减口粮，满打满算，最多还能撑三日！”
南云天脸色一暗道。
“撤军！先撤回济水河对岸，在返回霸州城，本王倒要看看，王虎敢不敢追过河！”
秦无忌猛地一拍桌案，霍然起身道。
他顿了顿，又咬牙问道：“周北业那边，至今还没有消息传来吗？”
“斥候尚未传回任何消息，但依末将猜测，周将军他们，多半也被北疆兵马阻拦，难以脱身前来支援。”
南云天抱拳低首道。
“可恶！”秦无忌脸色瞬间阴沉得能滴出水来，一声低骂，沉默片刻，挥了挥手道：“罢了。明日，全军撤退！”
“诺！”
南云天等人当即抱拳应道，随即退出大帐，连夜整顿兵马，为撤军做准备。
次日清晨，天色尚未透亮，浓重的夜色还笼罩在原野之上。
北离数万大军已经排成一条长龙，悄无声息地向着济水北岸急行而去。
大营之中，只留下上万名饥寒交迫的受伤士卒，无力随军撤离，被丢弃在了大营内。
天亮之后，北离大军撤退的消息迅速传入了北河郡城内。
咚咚咚——
王虎得知北离大军已退，当即亲率一千亲卫，带着白余霜、百里玄策、李破军、李长安等人，直奔北离大营。
吁——
王虎几人纵马来到北离大营前，营门前一片狼藉，旗帜、兵器、盔甲散落满地，营内入目尽是躺倒在地、满面绝望的北离伤兵，哀嚎之声不绝于耳。
“大都督，这些北离伤兵，该如何处置？”
百里玄策上前一步，低声问道。
“秦无忌真不是东西，居然将这些伤兵全部留了下来，这是故意留给我们杀的吗！”
赵小塘满眼的嘲讽道。
“传令下去，派军医入营，为所有伤兵包扎医治。收缴他们的兵器，就地安置，再派一营人马看守，不得虐待战俘，更不许滥杀欺辱！”
王虎目光扫过那些伤痕累累、眼神惶恐的士卒，眉头轻轻一皱，语气平静却带着不容置疑的威严道。
“诺！”
众人似乎早猜到王虎会下达这样的命令，毫不意外的抱拳应道。
“再派人通知鱼安世，让他多调拨些粮草和棉衣前来，另外再我军令，六营骑兵即刻开拔，前往济水河岸驻扎布防，严防北离与鲜卑卷土重来！”
“没我的命令，任何人不得渡河！”
王虎目光灼灼道。
“诺！”
百里玄策几人齐齐抱拳道。
他们知道，王虎是想救活这大营内的万余北离俘虏，如果是大乾其他将军，绝不会为这些败军俘虏浪费粮食，从这里就能看出王虎与大乾其他将领的区别。
“走，进去看看！”
下达完军令，王虎骑着马，带领众人朝着大营内走去，一千亲卫骑兵已经快速入营，另有数千步卒，正从北河郡城南门快速赶来！
废弃的北离大营内，寒风呼啸，满地残戈断矛与呻吟的伤兵，将战后的苍凉衬得愈发浓烈。
吁——
王虎骑马来到中军大帐前，翻身下马，走进了大帐内。
大帐内，两侧还摆放着十几张座椅，一张檀木长桌横放在帅位前，‘秦’字王旗高高挂起，彰显着秦无忌的绝对威严。
“李长安，即刻选派精锐快马，赶赴霸州城下传令安有霖，命其率领大军即刻向东，全军撤回紫霞关固守！”
“没有我的军令，严禁与北离兵马交战，更不可贸然追击秦无忌，严防鲜卑骑兵骚扰！”
王虎走到檀木长桌前，转身朝着李长安下令道。
“诺！”
李长安抱拳点头，领命后当即大步走出大帐。
“大都督，我军此番大胜，北离三路人马溃不成军，眼下正是乘胜北上的时机，是否要顺势攻入北离？”
百里玄策上前说道。
“还不到时候！”
王虎缓缓摇头，目光深邃悠远，语气沉稳道：“北离已不足为虑。经此一战，北离兵力折损惨重，粮草耗尽、军心涣散，短时间内再无南下进犯的实力，再加鲜卑骑兵在侧虎视眈眈，北离朝廷自顾不暇，根本无力与我北疆抗衡！”
“当下，我们真正的心腹大患，不是北离，而是盘踞草原的羌胡三大部落！”
“这些草原部族世代逐水草而居，人人骁勇善骑、生性凶悍，骨子里刻着劫掠扩张的本性，多年来屡屡南下侵扰北疆边境，屠村劫寨、践踏城池，让北疆百姓苦不堪言！”
“去年，三大部落被我狠狠的教训一番后，还是不知悔改，反而和北离勾搭在了一起！”
“此番他们派出十万铁骑南下，若不是纳兰部重返草原，打乱了他们的计划，三大部落的十万铁骑我们根本没办法阻挡！”
“这次退去的是十万铁骑，下次再来，或许就是二十万、三十万大军，届时整个北疆防线都会面临巨大的压力！”
“他们在我手下吃过大亏，必然会吃一堑长一智，下次肯定不会在傻乎乎的跟我们硬碰硬，一旦放任他们的骑兵长驱直入，我北疆腹地将再无安宁之日，战火也会蔓延至各郡县村镇，那时百姓才真的会深陷水深火热之中！”
“大都督所言有理！”
百里玄策面色凝重的点点头道。
身为梁州军将领，他之前也多次与草原骑兵交手，三大部落骑兵来去如风，极为擅长突袭奔袭。
若草原骑兵真的深入北疆腹地，那绝对是一场灾难！
“大都督所言极是！羌胡三大部落不除，终究是我北疆最大的隐患，留着他们，便是养虎为患！”
李破军眼神冷酷道。
“没错！”
“如今三大部落正在聚集重兵，准备与纳兰部决一死战，以纳兰部现在的实力，哪怕有雷千山的黑甲龙骑营帮助，也不可能是三大部落的对手！”
“一旦纳兰部落被三大部落击败，三大部落将在无后顾之忧，到时必然会大举入侵我北疆！”
“此番，我们也正好可以借用帮助纳兰部的名义，进军草原，一举剿灭羌胡三大部落！”
“只有平定草原，我们才能安心腾出手来，进攻北离！”
王虎目光炯炯道。
“大都督深谋远虑，末将佩服！那您是要亲自领兵奔赴草原吗？”
百里玄策抱拳问道。
“没错！”王虎点头，语气坚定道：“此事非我亲自坐镇不可，唯有我前往草原，方能整合纳兰部和其他草原部落兵力，彻底覆灭三大部落！”
“北河郡城，依然交由你全权镇守，等北离大军彻底撤离，再无南下迹象后，我便率领六营骑兵北上草原！”
“还有营中这些降卒伤兵，一律不准虐待、不准滥杀，等他们伤势痊愈后，将他们全数收拢，编入军户！”
“同时派人广传我北疆政令，但凡愿意归顺、安分守己、服从管束者，既往不咎，有田可耕、有粮可领、有家可安。”
“将这些军户集中管束，依照我北疆士卒的标准严加训练，慢慢打磨，这些人熟悉北离地形民情，日后我军北上进攻北离之时，便是一支至关重要的力量！”
“大都督英明！”百里玄策心中肃然，抱拳高声应道：“末将定当严守城池、安抚降卒、督办屯田、整训新军，绝不辜负大都督所托！”