接下来几日，北河郡城内的临时大都督府，灯火昼夜不息。
王虎坐镇城中，连发十几道军令，以雷霆之势统筹北疆四周城防，各项事务有条不紊地推进开来。
第一道军令直达霸州城下，围困城池许久的安有霖所部数万大军，当即拔营起寨，有序向东撤离，全数撤回紫霞关。
入关后，金州和青州四万大军返回各自驻地，剩余人马则全部留在关内，加固关隘城防，囤积粮草军械，严守关卡。
王虎下达了死命令，没有接到他的大都督军令，任何人不得出关！
与此同时，北阳城、北河郡城等北疆各大城池、边境隘口，尽数进入全域战备状态。
城门值守加倍严查，昼夜轮岗巡防，城墙上箭矢、滚木、擂石悉数备齐，严防北离残军滋扰，更要警惕鲜卑骑兵趁机南下劫掠。
王虎特意下令，在北疆边境沿线、济水河岸、各郡城交界之处，依托地势修建数十座烽火台，十里一墩、五里一燧，选派精锐士卒驻守，一旦发现敌军踪迹，即刻点燃烽火传递军情，确保各地能第一时间响应御敌，彻底筑牢边境预警防线。
以前，北疆四州各自为战，没有人统一安排，如今四州尽归王虎管辖，各地接到命令后，立即行动起来！
不久之后，一座座烽火台平地而起，在长达上千里的济水河岸，建立起一条烽火长城。
时值寒冬，战事暂歇，田野农耕停滞，王虎顺势下达征兵训兵令。
凡是北疆辖内所有成年男子，无论城乡，尽数编入战时辅兵序列，农闲之时统一集结，
各营抽调军中老兵带队操练，教习基础兵刃使用、队列阵型与御敌之法，不占用农耕时日，却能快速扩充后备兵力，一旦战事再起，便可随时征调，补足前线战力。
而此前俘获的近两万北离降卒，也得到了妥善安置。
王虎下令，将这些降卒以千人为一组，打散编制，分别遣送至北阳城、北河郡城等各大郡城，就地划归军户屯田。
所有划拨的无主荒田、官田都给他们耕种，并且发放种子、农具与过冬口粮，免去初期赋税，让他们安心耕作。
同时派遣北疆军卒监督训练，严格按照北疆军士标准，每日操练武艺、阵型，将这些原本的敌军士卒，慢慢打磨成听命于北疆的屯田兵。
这样既解决了降卒安置隐患，又充实了各地屯田兵力与后备军力，各项事宜均按规制稳步推进，毫无混乱。
内政之上，王虎也做出关键任命，正式设立北疆王府属官，擢升苏敬言为北疆王府长史，总领王府内外政务，统筹各郡民政、粮草调配、屯田督办、军械筹备等一应事宜，辅佐王虎打理北疆全境内政，确保军政分离、各司其职，让前线布防、后方屯田、征兵训兵等各项事务，都有专人统筹、有序推行。
一时间，整个北疆境内，上至关隘重兵防守、烽火预警，下至各地征兵操练、降卒屯田，内政军事双管齐下，虽笼罩在战时戒备的氛围中，却处处井然有序，尽显整肃安稳之态。
北疆境内布防、屯田、训兵诸事悉数准备妥当，时间已至次年一月上旬。
一月初五，小寒。
北河郡城，北城门外。
崩碎的城墙已经重新修缮完毕，城墙上的北疆守军昂首挺胸，眼神充满敬意的看向城外黑压压的上万骑兵。
“禀报大都督，黑甲龙骑营集结完毕！”
“黑甲豹骑营集结完毕！”
“黑甲狼骑营集结完毕！”
“黑甲鹰骑营集结完毕！”
“黑甲弓骑营集结完毕！”
“追风斥候营集结完毕！”
“亲卫营集结完毕！”
骑兵大军阵前，以魏子风为首的七大骑兵营主，朝着从城门口策马走出的王虎大声禀报。
“从北原山口进入草原，全军出发！”
王虎带着白余霜走到骑兵大军阵前，大声下令道。
“诺！”
魏子风七人抱拳领命，回到各自的骑兵阵前，万余骑兵立即行动起来。
“恭送大都督！”
城门口前，百里玄策、李破军等一众北疆将军大声高喝，目送王虎和上万人的骑兵大军朝着北方的济水河岸滚滚而去。
此次，王虎制定的行军路线，骑兵大军从北阳城西面的北原峡谷挺进草原，先汇合雷千山和纳兰部进攻黑山部，然后向北进攻铁蛮部，最后再向西进攻白狼部！
目前黑山部实力最弱，所以先前的羌胡三部十万骑兵，也都赶往了黑山部！
只要在黑山部成功击败三部的十万骑兵，剩下的铁蛮部和白狼部将不足为惧！
两日后，北阳城外。
“下大雪了！”
骑兵大军刚行至北阳城外，天地间骤然狂风大作，鹅毛大雪漫天倾洒，不过半个时辰，地面便积起厚厚一层白雪，寒风刺骨，寸步难行。
“大军就地扎营！”
这般恶劣的风雪天气，根本无法进入草原作战，王虎当即传令，大军暂驻北阳城外休整，待风雪停歇再行出发。
“拜见大都督！”
城门口，见到王虎一行人到来，早已等候多时的魏猛、张娃子、李二牛等人，齐齐抱拳低首，眼眸充满了惊喜。
“诸位不用多礼，进城吧！”
王虎爽朗一笑，带着白余霜、魏子风、李长安等一众骑兵将领，朝着城内缓缓走去。
入目所及，彼时的北阳城，早已褪去往日单纯军镇的模样，摇身成为北疆边境最热闹的贸易城池。
城内街道纵横，往来商旅络绎不绝，驼马成群，各地货物琳琅满目，叫卖声、谈笑声此起彼伏，百姓安居乐业，一派繁华盛景。
而此刻位于东城的将军府内，更是灯火通明，暖意融融。
“大都督，我们可是好久没聚了，今晚我们不醉不归！”
魏猛拉着王虎的胳膊走进大厅，满脸豪气的说道。
“哈哈哈，今晚都听魏头的！”
王虎笑容满面，与魏猛一同走进灯火通明的大厅。
大厅之内，早已摆满了长桌坐垫，桌案上摆着热气腾腾的酒肉和吃食，让人食指大动。
“兄弟们坐！”
王虎坐到大厅主位，左右两侧则坐着魏猛和白余霜，其余众人分列坐在大厅两侧。
“来，大都督，我先敬你一杯！”
魏猛端起桌案上的酒杯，朝着王虎拱手道。
“这第一杯，大家一起来吧，好久没跟大家一起喝酒了！”
王虎目光扫视大厅，大声说道。
整个大厅内的将领，几乎囊括了他所有的老牌心腹，像张娃子、李二牛、小鱼儿几人，更是他从安乐村带来的铁杆兄弟。
“干！”
众人推杯换盏，大口吃肉大碗喝酒，欢声笑语充斥着整个大厅。
唯有大厅最末尾的位置，坐着一道略显格格不入的身影——周北业。
他一身素色常服，坐姿拘谨，双手放在膝上，全程沉默不语。
看着眼前热闹喧嚣的场景，眼中满是复杂难明的情绪。
身为北离降将，兵败被俘十余日，他本以为自己要么被斩杀立威，要么被终身囚禁，却没想到，王虎并未苛待于他。
除了限制他不得擅自离开北阳城，其余行动皆自由，他得以在城中随意走动，亲眼目睹了这座城池的翻天覆地。
昔日北阳城，只是北离边境一座冰冷的军事要塞，百姓终日活在战事的惶恐之中，民生凋敝，毫无生机。
可如今归了北疆，城内不仅有大乾百姓，更有不少留居的北离百姓，大家混居一处，经商耕作，和睦相处，人人脸上都带着安稳知足的神色，丝毫不在意城池的统治者是谁，只知安居乐业，日子过得比以往繁盛数倍。
这一幕幕，让周北业坚守多年的信念，悄然生出了一丝裂痕，心境也在不知不觉中，慢慢发生着改变。
就在他心绪翻涌之际，主位上的王虎忽然放下酒杯，目光径直看向他，朗声开口：“周将军。”
周北业猛地回过神，连忙起身拱手，身体绷得笔直，语气带着几分局促与自嘲：“大都督唤我，不知有何吩咐！”
“周某一介败军降将，岂敢当得起将军二字。”
王虎看着他，神色平静却目光恳切，直言道：“周将军，你久在北离军中，秦无忌的为人，你比我更清楚！”
“如今你率部归降，就算我不计前嫌放你重回北离，以秦无忌猜忌多疑的性子，他还会相信你吗？”
“怕是你刚踏入北离境内，便会落得身首异处的下场。”
这番话，直直戳中周北业心底，他脸色微白，一时无言以对。
秦无忌确实生性多疑，若是知道他是主动投降，确实不会轻饶了他，更有可能会连累他的整个家族！
“既然如此，周将军何不留在我北疆，为我北疆领兵为将？”
“我也不妨与将军直言，此番我率军进入草原，乃是要彻底扫平羌胡三大部落！”
“等草原彻底稳定后，我便会亲率大军挥师北伐，攻灭北离！”
“北离与我大乾，本就同宗同源、一衣带水，分裂战乱这么多年，苦的是天下百姓，也该是一统归一的时候了！”
“你说是不是？”
王虎目光平静的说道。
“王爷所言极是。我周北业愿真心归顺，从今往后，王爷但有差遣，在下万死不辞！”
周北业站起身来，抱拳躬身沉声道。
“好，我相信你！”
“自今日起，本王封你为二品平北将军，组建平北军，统兵三万！”
“士卒，以北离两万降卒为骨干，再募新军一万，分设六营，由你全权统领！”
“待我平定草原，便是北疆大军挥师北离之日，届时，我将命你为开路先锋，助我一举荡平北离！”
“我可以明明白白告诉你，我王虎不是秦无忌，不搞猜忌多疑那一套，攻灭北离之后，你的地位，绝对会比你在北离时更高！”
“待北离国灭，我必亲自上书朝廷，为你请功封爵。”
王虎看着他，神色坦荡道。
“多谢王爷，在下一定不辜负王爷的信任！”
话音一落，帐内北疆众将脸色齐齐一变。
周北业满眼感激的说道。