第二十七章，上任鹅城

  初春的寒意依旧顽固地附著在希尔瓦尼亚的土地上，但相较於隆冬时节的酷寒，已然温和了许多。

  泥土开始解冻，空气中瀰漫著潮湿的气息。

  当然，其他领可能还有生命的气息，希尔瓦尼亚领则相反。

  就在几个月前，在邓肯霍夫城堡壁炉熊熊燃烧的温暖中，艾维娜度过了她的九岁生日。

  伊莎贝拉为她准备了一个小巧但精致的蛋糕，以及一条亲手缝製的、缀著紫罗兰色缎带的羊毛斗篷。

  弗拉德虽然依旧没什么笑容，但也送来了一柄装饰性的未开刃的匕首，匕鞘上镶嵌著一颗不大的紫水晶，与艾维娜和伊莎贝拉的眼眸顏色相呼应。

  生日的温馨余韵尚未完全散去，一纸来自弗拉德的通知，便將艾维娜从温暖的巢穴中驱逐了出来。

  “你已经九岁了，艾维娜，是个大孩子了。”弗拉德的声音在书房里显得格外平淡，听不出什么情绪，“不要总是赖在母亲怀里。是时候去亲眼看看，亲手管理一下属於你自己的领地了。”

  彼时，艾维娜正被伊莎贝拉搂在怀里，享受著养母手指轻柔梳理她金色长髮的愜意。

  闻言，她的小脸瞬间垮了下来，下意识地往伊莎贝拉温暖的怀抱里又缩了缩，试图汲取更多安全感，也是对弗拉德这“不近人情”决定的无言抗议。

  伊莎贝拉脸上流露出明显的不舍，她轻轻抚摸著艾维娜的头髮，柔声对弗拉德说：“弗拉德，她还这么小，是不是太早了些？而且外面天还冷……”

  “希尔瓦尼亚没有真正温暖的季节，伊莎贝拉。”弗拉德打断了她，语气虽缓，却不容置疑，“她需要习惯。

  况且，那片领地名义上属於她已有一段时间，她投入了心血和金钱，总该去看看成效。阿西瓦会安排好一切，彼得也会隨行护卫，安全无虞。”

  最终，艾维娜还是被半强迫地送上了前往她封地的马车。

  坐在顛簸的车厢里，裹著伊莎贝拉新送的斗篷，艾维娜鼓著腮帮子，满腹怨气。