第四十二章，选票分析

  她隱约知道，此行是为了“选帝侯”的事情，是为了让弗拉德·冯·卡斯坦因作为希尔瓦尼亚统治者的地位得到帝国更广泛的承认。

  但她並不清楚，这条认可之路布满了多少荆棘与陷阱。

  夜晚，在临时宿营地的篝火难以照亮的阴影里，或者是在隔音良好的马车车厢內，弗拉德与伊莎贝拉才会真正深入地探討当前的困境。

  “情况很不乐观，我亲爱的。”伊莎贝拉的声音带著一丝疲惫，她手中拿著一封用密文写就、刚刚由邓肯家族势力的信鸽送达的情报，“我们的人从阿尔道夫和努恩传回的消息，几乎印证了我们最坏的猜测。”

  弗拉德端坐在阴影中，苍白的脸庞在跳动的烛光下如同大理石雕像，唯有那双红眸闪烁著冷静分析的光芒。

  “关键在於希尔瓦尼亚选帝侯合法性的根源——当年册封邓肯家族的『皇帝』，其本身的合法性就存疑。”他低沉地说道，语气中没有丝毫意外，仿佛早已预料到这一点。

  这正是问题的核心。

  在帝国目前“三皇时代”的混乱格局下，若要爭论希尔瓦尼亚选帝侯的合法性，就不可避免地要追溯到最初授予邓肯家族选帝侯权利的皇帝是谁，以及那位皇帝是否具备无可爭议的合法性。

  答案显然是悲观的：哪怕是当年势力最庞大、最接近统一帝国的瑞克领选帝侯，其皇帝头衔的“无爭议”性，也需要加上当时已然存在、但法理上同样存疑的希尔瓦尼亚选帝侯这一票，才能勉强构成。

  但这同样也是一个无人敢轻易触碰的禁区。

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  “追究皇帝是否合法”这把双刃剑，一旦挥舞起来，必將遭到帝国几乎所有强力选帝侯的联合抵制。

  原因无他，在漫长的三皇时代，瑞克领、米登领、塔拉贝克领、斯提尔领、艾维领、威森领……这些实力派选帝侯，哪一个没有自立为帝过？

  细究下来，恐怕没一个能完全站得住脚，谁也不想引火烧身，让自身统治的根基受到质疑。

  於是，在一种心照不宣的默契下，关於希尔瓦尼亚选帝侯合法性的问题，被巧妙地转化为一次非正式的“投票”。