第四十四章，社交宴会
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  艾维海姆的夏夜，空气黏稠而闷热，仿佛一块浸湿的厚重绒布包裹著整个城市。
  然而，在选帝侯宫殿那灯火通明、拱窗大开的宏伟宴会厅內，由艾维领选帝侯徳瓦尔·布鲁图斯·雷道夫作为东道主举行的盛大欢迎舞会，依旧如期拉开了帷幕。
  这是在弗拉德一行人抵达的第二天，一场至关重要的政治社交秀。
  说实话，六月並非帝国传统的“社交季”。
  帝国贵族们更偏爱在气候宜人的春秋季举办大型舞会，因为盛夏的酷热实在是对体面的一种严峻考验。
  为了维持贵族的体面，即便衣料选择最为轻薄的震旦丝绸或亚麻，整套礼服依然需要层层叠叠，覆盖全身。
  穿著这样一套行头，在人群拥挤、烛火摇曳的宴会厅內，不仅要保持挺拔的仪態，还要进行必要的寒暄乃至翩翩起舞，无异於一场酷刑。
  稍有不慎，便会汗流浹背，將脸上精心涂抹的香粉和胭脂弄得一塌糊涂——对於將脸面视若生命的上流社会人士而言，这简直是灾难性的失態。
  不过，这一切对於年仅九岁的艾维娜来说，倒算不上什么难题。
  小孩子的礼服规制本就相对宽鬆简单，伊莎贝拉为她挑选的是一件淡紫色缀有银色小花边的及膝纱裙，用料轻盈，款式可爱又不失庄重。
  最重要的是，像她这个年纪的女孩，並不被期待参与到成人复杂的舞蹈环节中。
  她今晚的任务很简单：像一件精致的装饰品，安静地待在伊莎贝拉身边，当母亲带著她与其他贵族互相引荐、寒暄时，她只需保持甜美的微笑，行標准而不失可爱的屈膝礼，並用清晰礼貌的嗓音回应那些千篇一律的问候与夸讚即可。
  整个晚上，艾维娜的耳边都縈绕著各种精心编织的讚美之词。
  “哦，冯·德拉克夫人，您的女儿真是像个小天使！瞧这头灿烂的金髮和紫罗兰色的眼睛，未来必定是一位倾国倾城的美人。”
  “艾维娜小姐年纪虽小，这仪態却已如此端庄优雅，不愧是邓肯家族的血脉。”