边疆异动，疑云重重

三更已过，殿内炭火将熄，余温尚存。她未点香，也未唤人，只将塘报压在砚台下，闭目静坐。头痛仍在，隐隐如针扎，是上次动用金手指后留下的旧伤。那夜她重返三年前巡视边关的营地，风沙扑面，篝火连天，却只听得一句断续嘶吼：“大周必亡……时机已至……”话音未落，脑中剧痛炸开，冷汗浸透里衣，几乎栽倒。她知道，那段记忆残缺不全，但其中夹杂的异族口音、皮革摩擦声、马匹焦躁的鼻息，皆与北境斥候密报中的描述吻合——狄戎各部近半月频繁调动，夜间篝火连绵数十里，似有集结之势。

　　她睁开眼，抬手按了按太阳穴。不能再试了。一月一次，已是极限。若强行再启，恐伤及根本。

　　就在此时，窗外传来极轻的一响，像是瓦片微动。她不动声色，指尖扣住案角，目光沉定。片刻后，一道黑影掠过廊下灯笼的光晕，停在院门侧。那人未进殿，只将一枚铜钱轻轻搁在石阶边缘，随即退走。

　　她起身拾起铜钱，翻转一看，背面刻着一道细痕，是林沧海独有的暗记。

　　她立刻披衣出门，绕至偏殿后角门。林沧海已在等候，铠甲未卸，脸上沾着夜露，声音压得极低：“北境急报，狄戎八部连日会猎，实为调兵。斥候潜入三十里内，见其焚草祭旗，竖木为誓，确有异动。”他顿了顿，“更有一事——昨夜有人自西角门暗道入宫，形迹可疑，今晨周文渊曾出宫半日，行踪不明。”

　　沈令仪眉心一紧。西角门，又是西角门。赵承业交接密信之地，三年前她被押出宫之处，如今竟成外敌潜入之口？

　　“可看清来人模样？”

　　“未露脸，灰袍裹身，但左手腕处露出一道刺青——蛇形盘绕，尾尖带钩。”

　　她呼吸微滞。那标记她认得。三年前谢昭容身边死士臂上，便有此纹。当时她被囚冷宫，曾见一名死士夜入谢宫，袖口滑落，露出半截手臂。那纹路阴狠古怪，她记了三年。

　　“他们还没散。”她低声说。

　　林沧海点头：“属下已命人盯住周文渊府邸。若再有动作，必能抓个正着。”

　　“不必等他再动。”她抬眼看向宫墙深处，“你即刻回防，若见那人再入宫，不必擒拿，只记路线、藏身处、交接地点。我要知道，他在替谁传信。”

　　林沧海抱拳退下，身影很快没入夜色。

　　她回到殿中，取出一张旧布巾，铺在案上。这是当年随父兄巡边时所用的地图残片，边角焦黑，是冷宫大火中抢出的唯一物件。她用朱笔圈出北境八部聚居地，再标出西角门、废弃库房、周文渊宅邸三点，以线相连。三角交汇，中心正是兵部衙门西侧的密档库——存放边关塘报原件之处。