决战将至，真相大白

夜风穿过窗缝，吹得烛火一歪，映在墙上的影子晃了下。沈令仪坐在案前，指尖按着太阳穴，额角青筋跳动，嘴里泛着铁锈味。她刚从那阵剧痛中缓过神，冷汗湿透了中衣。

　　她闭眼时看到的不是全貌，只是一瞬——冷宫后院，药炉炸裂前一刻，一个黑影翻墙进来，袖口掠起，露出左腕焦痕，形如鸦爪。那人蹲身将一块熏香塞进火堆，香块边缘锯齿分明，刻着半只断翅乌鸦。她认出来了，和林沧海昨夜密报中画的一模一样。

　　她睁开眼，提笔蘸墨，在纸上划出两条线：一条连向“安和药堂”，一条指向“聚芳斋”。中间一点，是三日后上元庆典的宫门路线图。敌不会等，必借万人齐聚、灯火通明之际动手。香阵一旦点燃，满城皆陷幻毒，守军自乱，北戎趁势压境，内外合发，京师即破。

　　她把纸折好，塞进一只空药匣底层。外头传来脚步声，轻而稳，是林沧海惯走的步调。他从侧门进来，粗布短褐未换，肩头补丁沾着灰，手里仍拎着那只竹编香篓。

　　“南市两处都盯死了。”他低声说，“安和药堂昨夜开了炉，香烟带苦艾气，烧到后半夜才熄。聚芳斋今晨运进三个陶罐，封口用蜡，纹路是双鸦衔枝。”

　　沈令仪点头：“祭坛在药堂，枢纽在香铺。他们要用庆典烟火掩住香毒，等人群聚集再引燃主香。时间不会早于戌时三刻。”

　　林沧海皱眉：“可我们不动，百姓先遭殃；动得太早，打草惊蛇，幕后之人脱身，线索断尽。”

　　“不必等他们出手。”沈令仪站起身，走到屏风后取出一份东宫守卫轮值图，翻到第三页，指尖点在城东四条街巷的交接处，“我已调换两队巡防，把你的人都嵌进去。今晚子时，你带人扮作更夫，把药堂前后巷道封死。不许放一人进出。”

　　她顿了顿：“我要活口。”

　　林沧海应下，正要走，又被叫住。

　　“还有一事。”她从袖中取出一方素绢，上面以暗褐色粉末写了几行字，干后无痕，遇热显影，“这信必须今夜送出边关。内容只有八个字。”

　　林沧海接过，低头辨认：“京危将焚，宜外困内发？”

　　“对。”她说，“他会懂。”

　　林沧海没再多问，将绢纸贴身收好，转身离去。

　　沈令仪独自站在灯下，手指还在抖。金手指用一次，气血便耗一分，这次强行回溯，比前几日更甚。她扶着桌沿坐下，从抽屉取出一个小瓷瓶，倒出两粒补血丸吞下。喉咙里那股腥甜压不住，她偏头咳了一声，手背擦过嘴角，留下一道淡红。

　　天亮后，她换了身素色宫装，往太医院走了一趟。出来时怀里抱着个药包，说是给东宫老嬷嬷配的风湿膏，实则夹着一张新绘的香铺布局图。她在路上遇见两名御林军巡察，彼此点头而过，谁也没多话。

　　傍晚，飞鸽归巢。

　　萧景琰在边关接到密信时，正站在铁脊关了望台上。北戎营地灯火零星，看似松懈，实则骑兵已集结于谷口。他展开绢纸，看清那八字，眉头一沉，当即下令关闭三关吊桥，命粮队改道绕行，同时传令暗卫统领：“即刻回援京城，听沈氏指令行事。”

　　他盯着地图看了半晌，最终提起朱笔，在北境峡谷标出伏击圈，又调两营弓弩手埋伏两侧高地。他知道，这一局，他在外困敌，她在内破局，一步错，满盘皆输。