水师集结，双线筹备

晨光渐淡，乾元殿内已无半点昨日的静气。萧景琰立于舆图前，手中朱笔未放，指尖在“琼州湾”三字上轻轻一点，随即抬眼看向兵部尚书：“《东海戒严令》即刻下发，各州水师营不得以缺员、船朽为由延误操练。三日内，我要看到明州大营战报。”

　　兵部尚书低头应是，额角微汗。他知此令一出，牵动的不只是军务，更是朝中几家长年把持水师事务的世家利益。可帝王语声平静，却无转圜余地，他不敢多言。

　　沈令仪坐在偏案后，手中捧着一本旧册，正是昨日那本户部通商名录。她未抬头，只将“广济行”三字旁划了一道细线。昨夜林沧海已出发，马蹄声远去时，她便知接下来每一步都需更稳。线索如丝，稍一用力便会断。

　　萧景琰走回案前，落座时袖口带起一阵风，吹得案上几张边报微微翻动。他扫了一眼，道：“沿海烽燧已全数点亮，廉州石堡动工两日，第一批滚木火油槽今日运抵。”他顿了顿，“你昨夜所提‘白鹭口’，确为失联战舰最后踪迹。水师提督称，该处暗流密布，寻常船只避之不及，何以敌船反能出入？”

　　沈令仪这才抬眼，声音不高：“有人引路。”

　　二人目光相接，皆未再语。此时无需多言，彼此心知——外患未明，内鬼已现。

　　殿外脚步声响起，水师提督入内跪禀：战船修缮进度迟缓，因匠户多被征调修皇陵，人手不足；另，十艘快舰改装需铁钉三千斤、桐油五百桶，户部尚未批银。

　　萧景琰搁下笔，冷声道：“皇陵工程暂停半月，所有匠户调往船坞。银子从内库先支，回头补账。”

　　提督一惊，欲言又止。内库乃帝室私库，动用需经内阁合议，此举实为破例。

　　“下去吧。”萧景琰不看他，“三日后我要看到快舰下水试航。”

　　提督退下后，殿内一时寂静。沈令仪合上册子，起身走向窗边。外头风势未减，檐下铜铃轻响，她闭了闭眼，脑中浮起三年前冬宴那一幕——暖阁内酒香熏人，徐秉之站在南窗下，身侧一名穿褐袍的商人正递上一只锦盒。那时她刚入宫不久，尚不知朝中暗流，只觉那人说话时舌根发硬，尾音拖长，听着别扭。

　　如今想来，那正是南海商旅的口音。

　　她坐回案前，取来一张素笺，蘸墨写下“徐秉之”三字，又在其下记下一句模糊话语：“……莫走白鹭口。”这是昨夜强行牵引记忆所得，未成完整重历，却如针尖刺入脑海，挥之不去。

　　她知道，这还不够。若无月圆之力，她无法真正重返那一刻的五感，只能靠残片拼凑。但此刻，每一句遗漏之语，都可能是破局关键。

　　萧景琰见她神色凝重，问：“可是想起什么？”

　　她将素笺推过去，只说：“户部侍郎徐秉之，曾与南洋商人密语，提及白鹭口风浪险。此人掌管海运税录，若与‘广济行’有勾连，必能掩其出入港痕迹。”

　　萧景琰看完，未立刻回应。他提笔在徐秉之姓名旁画了个圈，放入专收密案的紫檀匣中，锁好，命内侍送入书房暗格。