危机四伏，步步惊心

二更刚过，沈令仪躺在东宫偏院的床榻上，眼皮沉重，额角却突突跳着。窗外月光渐满，银白铺地，照得帐钩投下的影子斜斜横在枕边。她没睡着，五感像被什么无形的东西拽着，沉水香的气息在鼻端若隐若现——那是她特意留在袖袋里的残香，为的就是引动金手指。

　　她闭眼，指尖抵住眉心，呼吸放缓。月圆之力终于涌上来，意识一沉，已滑入三日前那个黄昏。她正从药库回东宫，走的是紫藤廊那条近道。记忆里的风是凉的，带着廊下老藤枯叶的土腥味，脚步声轻，只有自己一人。可就在她行至中段时，一股极淡的铁锈味混进了夜风里，像是刀刃未擦净血，又被雨水打湿后晾干的味道。那味道一闪即逝，当时她只当是巡防兵甲胄生锈，并未在意。

　　此刻重历，她放慢感知，将那一瞬反复回溯。铁锈味不是来自地面，而是从右侧第三根廊柱后飘出的，伴随一丝极轻微的布料摩擦声——有人贴墙藏身，兵器未收。

　　她猛地睁眼，冷汗浸透里衣。紫藤廊要出事。

　　她撑起身，头晕得厉害，太阳穴像被锥子扎着。但她没时间歇。谢昭容已经察觉她在查香，如今又盯上药库，这一招，是要断她查证之路，顺手灭口。她缓了片刻，从枕下摸出一块暗纹铜牌——是前日林沧海借送炭之机悄悄塞给她的，说“有急，敲三下，槐林有人应”。

　　她披衣下地，走到窗边，用指甲在窗棂上轻叩三下。不多时，院外树影微动，一道黑影无声掠至墙根，蹲身听令。

　　“去告诉林百夫长，戌时末，紫藤廊埋伏三人，持短刃与迷烟，目标是我。”她声音压得极低，“不必现身擒拿，只等他们出手，从侧翼截断退路，留活口。”

　　那人点头，身形一矮，消失在夜色里。

　　沈令仪退回屋内，从妆匣底层取出一把三寸短刃，藏进袖口。她本不想露面，但若不去，反显得心虚。她得让谢昭容以为刺杀成功了一半——让她动手，才好追出背后的线。

　　戌时末，她准时出门，提一盏宫灯，步履缓慢地走向紫藤廊。风比三日前更冷，廊顶的藤蔓枯得只剩骨架，月光穿过缝隙，在地上划出一道道灰白条纹。她走得很慢，每一步都踩在光与影的交界上。

　　离中段还有三丈，她忽然闻到一股熟悉的气味——沉水香混着苦杏仁的微甜。那是迷烟，和当年冷宫里熏死小宫女的那种一样。

　　她立刻屏息，脚步微顿，右手已摸到袖中短刃。

　　几乎同时，右侧廊柱后人影暴起，黑衣蒙面，手中短刃直取她咽喉。左侧也闪出一人，扬手撒出一把灰粉。她低头旋身，宫灯脱手砸向地面，碎裂声炸开瞬间，她已退至廊壁死角。

　　人影尚未合围，槐林方向忽有异动。两道黑影如猎豹扑出，直插敌后。一声闷哼，左侧杀手已被按倒在地。右侧两人转身欲逃，却被林沧海亲率三人堵住退路。刀光闪了两下，人已全数制伏。

　　沈令仪靠在墙边，喘息未定，左臂火辣辣地疼——方才避让时被刀锋划破，血已渗出衣袖。她低头看去，伤口不深，但足够用了。