暗杀突至，险象环生

轿子刚出东宫偏门，沈令仪便觉颈后凤纹一烫，像是有火线顺着脊骨往上爬。她不动声色地将袖袋往内侧按了按，素笺还在，边角硌着掌心，提醒她昨夜重历所得尚未脱手。天光已亮透，宫道上洒扫的杂役正挥帚清理前夜落下的枯叶，沙沙声规律而沉闷。

　　轿夫脚步未停，转入西夹道时，风忽然静了。墙高树密，日影斜切在青砖上，半明半暗。她抬眼望了一眼前方拐角，离紫宸殿还有三段宫廊。

　　就在这一瞬，墙头瓦片轻响，不是风动，是人跃起时踩断了檐角朽木。她来不及喊停，第一道黑影已从右侧扑下，刀光直取面门。她猛地向左一滚，肩背撞上轿栏，粗布衣料蹭破一道口子，尘土呛进鼻腔。第二人自后包抄，刀锋削向手腕——她本能抬臂格挡，袖袋翻飞，素笺险些滑出。她死死攥住，指尖掐进掌心。

　　第三名杀手落在前方堵路，三人呈品字形围拢，动作整齐划一，显然是同批训练出来的死士。刀未收，杀意不散。

　　她喘息稍定，眼角余光扫见扫地杂役已被逼至墙根，扫帚横在脚边，人缩着不敢动。她张口欲呼，却听见北面传来铁甲碰撞声。林沧海带着巡卫小队从岔道疾行而来，腰刀已出鞘，吼声压过刀鸣：“护驾！”

　　那三人毫无迟疑，一人迎上林沧海，另两人分左右夹击。刀光交错，血溅在青砖缝里，像泼翻的朱砂。林沧海以一敌二，步伐沉稳，刀法狠厉，专挑关节处劈砍。左侧杀手被削中膝弯，跪地瞬间反手掷刀，被他侧身躲过，刀刃钉入墙内三寸。

　　另一人趁机突刺，直取沈令仪咽喉。她后退不及，只觉冷风贴颈而过，下一瞬，那人手腕已被林沧海一刀斩断，断手连刀坠地，抽搐两下不动了。

　　剩下一人见势不对，翻身跃上墙头。林沧海掷出腰刀，擦过对方小腿，血洒屋脊，那人仍纵身跳走，消失于宫墙深处。

　　死尸横陈，血味混着腐草药香，在晨气里浮着。沈令仪扶着轿杆站稳，喉间腥甜又涌上来，她咬牙咽下，俯身走向那具被当场格杀的杀手。林沧海快步跟上，低声道：“别靠太近，恐有后招。”

　　她没应，蹲下身，伸手掀开杀手左手袖口。小指缺了一截，切口平整，是幼时练刀所致。她再拨开腕部衣料，一块红痣赫然在皮下浮现，位置与谢昭容贴身侍女如出一辙。

　　“是谢家的人。”她声音压得极低。

　　林沧海点头，从尸身腰间摸出一块残铁片，递到她眼前。半枚断戟徽记嵌在其中，断裂处参差，像是被人硬掰下来。“北郊别院出来的死士，从小豢养，终身效命。他们不会单独行动，背后必有人下令。”

　　她盯着那块铁片，脑中闪过昨夜重历画面：黑衣人袖口翻起时露出的断戟交叉锁链徽记，正是前朝禁军残部信物。而此刻这谢家死士身上，竟也有断戟标记，只是少了锁链。