全力对抗，守护山河

　　夜幕降下不久，敌军前锋抵达。探哨回报，骑兵列阵于三里外平原，中央确有重型冲车与投石机轮廓。鼓号未起，营地静得出奇。林沧海蹲在哨岗后观察良久，低声道：“不对劲，狄戎打仗向来喧嚣，今夜太静。”

　　沈令仪闭目凝神，指尖抵住眉心。头痛加剧，视野模糊一瞬，随即沉入黑暗。她再度置身三年前北境雪原，寒风割面，号角长鸣。那是沈家军最后一战，她藏身了望塔，亲眼见敌将挥旗调度。画面流转，一名副帅策马而出，左臂高举，连击三鼓后才下令冲锋——正是此刻眼前这支军队的节奏。

　　她猛然睁眼，喘息粗重，鼻腔有血腥味。“敌主将用兵有律，每攻必先三鼓顿挫，而后突进左翼。这是破绽。”

　　萧景琰立即召来传令官。沈令仪咬牙写下布防调整：左翼虚设营帐，埋伏强弓；右翼蓄精锐骑兵，待敌鼓停即刻包抄；中军持盾缓退，诱其深入。

　　鼓声终于响起。第一通，寂静。第二通，风动。第三通，戛然而止。

　　就在鼓歇刹那，沈令仪跃上高台，举起红旗。左翼伏兵万箭齐发，冲在前排的敌骑纷纷落马。敌将反应极快，立刻改令右翼突击。但萧景琰亲率骑兵已自侧方杀出，长剑劈开敌旗，直取中军。

　　战局胶着两个时辰。风沙迷眼，刀刃相撞声不绝于耳。林沧海率死士绕至敌后，焚其粮车。火光冲天时，敌阵终于动摇。主将试图收兵，却被御林军衔尾追击，溃不成军。

　　黎明前，最后一股敌骑退出边境。战场上尸横遍野，幸存者自发整队清点遗体。有人低声念：“皇后娘娘护国，陛下亲征不退。”声音由一人传至百人，渐成口号。

　　沈令仪靠坐在高台角落，额角渗血顺着脸颊滑落。她未擦，只望着东方微亮的天际。萧景琰走来，解下披风覆在她肩上，自己仍立于台沿。他手中长剑未归鞘，剑尖垂地，沾满泥血。

　　林沧海复命归来，甲胄破损，拄枪而立。“敌军退至界河对岸，残部正在收拢。俘获冲车两架，投石机一架，皆刻谢家工坊标记。”

　　沈令仪缓缓起身，站到萧景琰身旁。两人并肩望着远方烽烟未尽的地平线。晨风吹起她的斗篷，露出颈后那一小块灼伤的凤纹，微微发烫。