深入调查，线索交织

　　当晚，二人于御书房密议。烛火摇曳，案上摊开西南地形图。萧景琰执笔圈出几处要道，又在一处偏远小镇停下：“青石坳。今日午间，林沧海送来密信，称最后一名送信人曾在该地出现。当地有废弃药坊一座，常年焚香不断，附近村民避而远之。”

　　沈令仪凝视那地名。青石坳位于三省交界，山道崎岖，官府巡查稀疏，正是藏匿之所的理想之地。

　　“药坊主人是谁？”她问。

　　“查不到。坊外无匾额，进出者皆蒙面。但据村民说，每月初七必有人运货入坊，多为药材箱笼，而出坊时则多为木匣，大小仅容一手臂穿入。”

　　她指尖轻点图上位置：“若百药阁以此为据点，那刺青来源、资金流转、人员调度，皆可在此交汇。”

　　萧景琰放下笔：“明面调兵，必惊动幕后之人。若派暗卫先行探查，又恐打草惊蛇。”

　　“那就我们去。”她说得干脆。

　　他抬眼看她。她站起身，目光平静：“以巡查边防为名，微服南下。您可命户部拟折，称西南旱情初现，需亲往督粮。我则称旧疾复发，需赴温泉疗养，途经青石坳。”

　　萧景琰沉默片刻，终于点头：“沿途布防由朕安排。暗卫不随行，但每隔三十里设一接应点，令牌已备妥。”

　　沈令仪不再多言，转身走向门边。临出门前，她停步：“那药坊焚香不断，必有所掩。气味之下，或许藏着别的东西。”

　　“比如？”他问。

　　“尸体焚烧的味道。”她答完，掀帘而出。

　　夜风穿廊，吹动檐下铜铃。她走在回殿路上，袖中素签再度滑入掌心。这一次，她没有握紧，而是轻轻摩挲签身刻痕——那是她幼时父亲教她辨认军令符节的手法，如今用来记事，比纸更不易损毁。

　　她记得，赤鳞部当年被剿，史书称“尽诛无赦”。可若真尽诛，为何二十年后仍有后人持其纹？若未尽诛，又是谁保下了这些叛军余孽？

　　答案不在京城，而在南边那座藏于山雾中的小镇。

　　次日清晨，宫门尚未大开，一辆不起眼的青篷马车已从偏门驶出。车内，沈令仪换上了粗布衣裙，发髻简单挽起，耳上无坠，颈后凤纹被一方素巾遮住。她手中捧着一只药匣，匣面写着“温养气血”四字，实则夹层中藏着那份画有刺青的草图。

　　马车行至城郊岔道，前方一骑迎面而来。马上之人黑衣裹身，勒马拱手，递上一封密函。沈令仪接过，未拆，只道：“告诉林百夫长，按原计划行事，不得擅自接触当地任何一人。”

　　骑士领命离去。她低头打开密函，只见一页薄纸，上书三字：“陈六在。”