贪腐暗结，朝堂风起

　　“哦？”萧景琰执起一份奏本，“朕记得，那批粟米是从西线转运而来，途中未遇雨，怎会到仓就霉？莫非是存得久了？”

　　周廷章低头：“确……确实存放逾月，因边关迟迟未报接收。”

　　“可边关报了。”兵部尚书出列，声音沉稳，“十一月初七已签收，文书现存兵部。”

　　大殿一时静。周廷章额角沁出细汗，手指捏紧象牙板。

　　萧景琰又翻一页奏本：“礼部，去年贡香采买，为何虚报数目？”

　　礼部员外郎猛地抬头，脸色骤变。

　　沈令仪立于偏殿帘后，手中捧着记事簿，目光紧紧锁定那名员外郎，笔尖悬在簿上未动。她记得三年前冷宫焚香那一夜，空气里飘着的沉水香中，混着一丝甜腻——正是这名员外郎曾为谢昭容代购的“九转凝香”。当时账册写的是“五十斤”，实际入库却只有三十斤。

　　她低头，在簿子背面划了一道短线。

　　朝会散得快。官员们步出大殿时脚步急促，无人交谈。沈令仪将记事簿交予宫婢，待人走远，才从袖中抽出一张叠好的纸条，轻轻压进茶盏底。盏中茶未动，浮叶静止。

　　林沧海换了便服，混入市井。他没去南市药铺，也没查香行，而是绕到户部档案库后巷。那里有一道矮墙，墙根积雪被踩实，泥地露出半枚靴印——鞋底纹路与御林军制式相反，像是从模具反拓而来。

　　他蹲下身，用指甲抠了点泥屑，捻了捻。土中有细砂，是西市窑厂特有的一种黏土，常用于仿制官印泥。

　　暮色渐沉，宫中灯火次第亮起。萧景琰仍在勤政殿，面前堆着今日奏本。他翻开谢太傅递上的礼制折子，笔悬在空中，未落一字。窗外，最后一道马蹄印也被新雪盖住。

　　沈令仪站在廊下，望着偏殿窗内映出的人影。她颈后那处灼伤隐隐发热，像是被火焰舔舐，又像是有什么东西正从皮肉深处，慢慢显形。